Las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur (en inglés, South Georgia and the South Sandwich Islands) son un conjunto de islas ubicadas en el océano Atlántico Sur, cerca de las islas Malvinas y la Antártida. No posee habitantes nativos y el territorio está prácticamente deshabitado, con algunos pocos científicos, aunque existen grandes colonias de pingüinos y otros mamíferos. Las islas son administradas como un territorio de ultramar del Reino Unido, aunque Argentina las considera parte de su provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

Comprender

Las islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur son islas escarpadas que se elevan desde el Océano Austral. No hay residentes indígenas, muy pocas personas viven aquí y solo aquellos que realmente quieren hacer que el viaje termine llegando. Las islas han desempeñado un papel menor en la historia, incluida una breve ocupación por parte de Argentina durante la Guerra de las Malvinas en 1982, las propias Islas Malvinas están a 1000 km (621 millas) al oeste. Un famoso visitante anterior es el explorador antártico Ernest Shackleton, quien utilizó las islas como un puesto de preparación para su expedición de 1914. De hecho, está enterrado en el pequeño asentamiento de Grytviken. Al igual que con las Malvinas, Argentina aún mantiene un reclamo formal sobre las islas, sin embargo, la presencia militar británica en las islas llegó a su fin en marzo de 2001. Hoy, la estación King Edward Point alberga a un grupo permanente de científicos del British Antarctic Survey, que también mantiene una estación biológica en Bird Island.

Pronóstico

El sábado 4 de diciembre de 2021, esta área experimentará un eclipse solar total y, por lo tanto, varios cruceros estarán en el área, una oportunidad inusual para recorrer estas islas, aunque es poco probable que desembarquen en tierra. El eclipse es total alrededor de las Islas Orcadas del Sur, pero no en Georgia del Sur o las Malvinas.

Regiones

Los dos grupos de islas que componen el territorio: Islas Georgias del Sur por el noroeste y las Islas Sándwich del Sur por el sudeste.

Islas Georgias del Sur
	Estas islas destacan por la gran cantidad de animales subantárticos que habitan sus costas, destacando grandes colonias de pingüinos y lobos de mar. En la isla San Pedro, la principal, destaca la antigua colonia ballenera de Grytviken y King Edward Point, el único lugar de todo el territorio con habitantes.
Islas Sándwich del Sur
	Este archipiélago conformado por un arco de 11 islas de origen volcánico es uno de los últimos desafíos para los aventureros. Azotada por un clima hostil y un mar tempestuoso, poseen poca flora y fauna y carecen de población humana. La isla Cook es el punto más austral del planeta, sin contar la Antártida.

Llegar

Estas islas son uno de los lugares más remotos del mundo, con el único acceso por mar. El Océano Austral es uno de los más duros del mundo con tormentas que pueden hacer que incluso el marinero más afligido se sienta enfermo.

Los visitantes pueden aterrizar en múltiples puntos alrededor de las islas. Por lo general, toda la documentación estará a cargo del crucero o expedición con la que se encuentre. El viaje independiente en barco requiere la aprobación previa de todo su itinerario. Los formularios de solicitud están disponibles en línea en el sitio web del gobierno de las islas. Los requisitos principales para los viajeros independientes son tener un seguro y garantizar que sean autosuficientes. También se paga una tarifa de £ 105 por pasajero para visitas de hasta 3 días.

Desplazarse

Solo los alpinistas competentes deben intentar viajar por tierra, debido a los glaciares. La mejor manera de moverse es en barco. Si tiene tiempo para llegar en yate, los fletadores especializados operan desde Ushuaia y las Malvinas. Si el tiempo es escaso, ven en un crucero. Hay alrededor de 40 visitas al año entre noviembre y marzo. En invierno, la nieve baja hasta el nivel del mar y los esquís de fondo, o raquetas de nieve, son la forma de moverse. En verano puedes caminar normalmente, al menos cerca de la costa.

Comprar

Hay una pequeña tienda de regalos en Grytviken que aceptará libras de Malvinas, libras británicas, dólares estadounidenses y euros. El agua se vende por tonelada. La mayoría de los barcos grandes que visitan las islas venderán suministros básicos (maquinillas de afeitar, champú, sombreros, bocadillos), pero de lo contrario es poco probable que pueda usar el dinero que traiga.

Comer y beber

Comer

Es ilegal matar o dañar la flora o fauna nativa, por lo que las tortillas de huevo de pingüino y los pollitos de albatros están fuera del menú.

• Los dientes de león introducidos hacen una buena ensalada, se lavan y luego se vierten en aceite y vinagre con remolacha y nueces. Está prohibido dispararle al reno, excepto bajo licencia del Comisionado, pero no es probable que otorgue uno a menos que tenga una buena razón.
• Puede pescar con una caña y una línea y puede atrapar un bacalao de roca marmolada, o posiblemente uno de los otros peces antárticos en las bahías. Solo pesque lo suficiente para comer: están protegidos, y aunque a nadie le importa que atrape uno o dos extraños, deberá comprar una licencia costosa para capturar cantidades comerciales. Si pasa un barco de pesca comercial en el mar, vale la pena pasar para ver si le ofrecen alguno, pero tenga mucho cuidado de no interponerse en el camino de sus artes de pesca.

Beber

Si bien hay un pequeño bar en King Edward Point, a menos que sea un investigador que viva en la estación, no es un lugar al que los visitantes tengan acceso. Como resultado, todo el alcohol y otras bebidas deben llevarse con usted.