Introducción

El Parque Nacional Natural El Cocuy es un parque nacional de Colombia, que cuenta con un área aproximada de 306.000 hectáreas. El Parque se localiza en el extremo norte de la Cordillera Oriental en jurisdicción de los Municipios de Cubará, Chiscas, El Espino, Güicán, El Cocuy y Chita (Departamento de Boyacá), La Salina y Sácama (Departamento de Casanare), Tame y San Lope (Departamento de Arauca). Está adscrito a Parques Nacionales Naturales (PNN), entidad que hace parte del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

Dentro de esta área, se encuentra la Sierra Nevada de Cocuy o Güicán, que representa aproximadamente el 1.5% del área protegida. Esta zona es notable por su paisaje montañoso: alberga 25 picos nevados, lagunas de origen glaciar, y los ecosistemas de páramo, súper-páramo y morrenas.

Historia

Ritacuba Negro-Comisión Corográfica-Carmelo Fernández

Una de las primeras referencias documentadas de la Sierra Nevada del Cocuy o Güicán, la hizo Manuel Ancizar, en la Peregrinación de Alpha, que fue publicada en el periódico El neogranadino a partir del 21 de mayo de 1850 (N° 92), hasta el 21 de diciembre de 1851 (N°188). Es una colección de memorias de viajes escritas durante su participación en la Comisión Coreográfica.  En esta Comisión se produjo una de las pinturas más icónicas de la Sierra Nevada del Cocuy o Güicán, del Ritacuba (Ritaku'wa) Negro, realizada por Carmelo Fernández.

Ya en el siglo XX, entre 1930 y 1940, existió una oleada de viajeros, naturalistas y montañistas, con una figura importante Erwin Kraus, primero en escalar uno de los picos nevados de la Sierra (Pan de Azúcar) y uno de los pioneros montañistas colombianos. Su nieta Lorena Kraus tradujo los diarios de viaje se su abuelo del alemán al español, que llamó Paisajes de la memoria

En 1977 fue constituido el Parque Nacional Natural El cocuy, el cual tiene un área aproximada de 306.000 hectáreas.

Desde 2020, se han restringido las actividades en El Parque, exceptuando las caminatas a tres senderos autorizados hasta el borde del glaciar, que suman 24,46 Km: Lagunillas - El Púlpito, Laguna Grande de la Sierra, y Ritacuba Blanco. La capacidad de carga diaria de los 3 senderos se define entre 313 y 282 personas, de acuerdo con el régimen de lluvias.

Panorama

El Parque Nacional Natural El Cocuy está ubicado en la cordillera Oriental de los andes colombianos. Su altitud varía entre 600 y 5.330 m s. n. m. Este es un territorio sagrado para la comunidad indígena U’wa, por lo cual las actividades turísticas están limitadas a una zona específica de 4.915,84 hectáreas. La diferencia de altura de esta área protegida, que va desde el piedemonte llanero hasta los picos glaciales, se traduce en una notable diversidad de ecosistemas naturales y particularidades hidrológicas.

Así, la Sierra Nevada se ha consolidado como destino ecoturístico dado su atractivo paisajístico y la riqueza natural. Atrae una gran cantidad de turistas nacionales y extranjeros que disfrutan actividades como el senderismo y la observación de flora y fauna.