La cocina tradicional de Japón (和 食, washoku), famosa por su énfasis en los ingredientes frescos de temporada, ha conquistado al mundo. La historia del país, con aislamiento cultural hasta el siglo XIX y rápida modernización y globalización, es visible en la cocina, que tiene una marcada división entre platos tradicionales y modernos. Un viaje culinario por Japón hará que sus papilas gustativas bailen entre varios sabores, coronado con la presentación de la fuente que también es deliciosa a la vista.

Comprender

Comidas

Los horarios de las comidas generalmente siguen el estándar occidental, con el desayuno de 06:00 a 09:00, almuerzo de 12:00 a 14:00 y cena de 18:00 a 20:00. La mayoría de los establecimientos cierran a las 22:00, mientras que hay excepciones como bares o izakayas que cierran más tarde y tiendas de conveniencia (kombinis) que permanecen abiertas las 24 horas. En establecimientos pequeños, se aconseja tomar una decisión de la comida con anticipación. Por lo general, la comida se servirá en una sola bandeja y se espera que salga en 30 minutos, para acomodar a otros clientes.

• Desayuno — chōshoku (朝食). Si bien una comida tradicional en un hogar japonés se consideraría pesada para los estándares occidentales, con arroz, sopa y una guarnición de carne o huevos en el menú, los cafés y panaderías, abiertos, ofrecen desayunos de estilo occidental que incluyen pan, huevos y café. Algunos puestos de cuencos de arroz también ofrecen un menú matutino.
• Almuerzo – chūshoku (昼食). Las comidas fijas (定食 teishoku) de los restaurantes suelen tener un gran valor, especialmente para los restaurantes que de otro modo serían caros. Para la comida rápida japonesa original, los simples fideos o cuencos de arroz (丼 donburi) son baratos, rápidos y fáciles.
• La merienda: oyatsu (おやつ) o kanshoku (間食) rara vez se disfrutan más que por los niños en edad escolar o los fines de semana. Por lo general, un viaje rápido a una tienda de conveniencia o una máquina expendedora cercana, o un postre o fruta sería suficiente.
• Cena: yūshoku (夕食) no es muy diferente del almuerzo.

Ingredientes

1. El arroz: es un alimento básico en todas las comidas japonesas y, de hecho, su palabra japonesa gohan (ご 飯) también significa "comida". Se puede comer solo con otros platos, enrollarlo en un sushi, convertirlo en onigiri, transformarlo en mochi o incluso fermentarlo en sake.
2. Los pescados y mariscos: son comunes en esta nación insular; la oferta depende principalmente de la región. La isla norteña de Hokkaido es famosa por su sashimi y cangrejo debido a sus aguas frías, mientras que las bolas de pulpo (takoyaki) son comunes en Osaka, en el sur de Japón.
3. Los frijoles de soya: son una fuente clave de proteínas y adoptan muchas formas, en particular la sopa de miso (味噌) que se sirve con muchas comidas, pero también el tōfu (豆腐) de tofu y la omnipresente salsa de soja (醤 油 shōyu).

Platos

Arroz

Un elemento básico del shokudō es el donburi (丼), literalmente "cuenco de arroz", que significa un cuenco de arroz con un aderezo. Los más populares incluyen:

• oyakodon (親子 丼) - "tazón para padres e hijos", generalmente huevo y gallina (pero a veces salmón y huevas de pescado)
• katsudon (カ ツ 丼) - una chuleta de cerdo frita con huevo
• gyūdon (牛 丼) - carne de res y cebolla
• chūkadon (中華 丼) - "cuenco chino", verduras salteadas y carne en una salsa espesa

También encontrará con frecuencia el plato más popular de Japón, el omnipresente arroz al curry (カ レ ー ラ イ ス karē raisu), una pasta espesa, suave y marrón que la mayoría de los indios difícilmente reconocerían.

Fideo

Incluso los japoneses quieren algo más que arroz de vez en cuando, y la alternativa obvia son los fideos (麺 men). Prácticamente todos los pueblos y aldeas de Japón cuentan con su propio plato de fideos "famoso" y, a menudo, vale la pena probarlos y hay dos tipos principales de fideos nativos de Japón: soba de trigo sarraceno fino (そ ば) y udon de trigo grueso (う ど ん). Muchas tiendas de fideos sirven ambos. Los platos comunes tanto para soba como para udon incluyen:

• kake soba (か け そ ば) - caldo simple y tal vez un poco de cebolleta encima
• tsukimi soba (月 見 そ ば) - sopa con un huevo crudo, llamada "observación de la luna" debido a la semejanza con una luna detrás de las nubes
• kitsune soba (き つ ね そ ば) - sopa con láminas delgadas endulzadas de tofu frito
• zaru soba (ざ る そ ば) - fideos fríos servidos con salsa, chalota y wasabi; popular en verano
• Los fideos de huevo chinos o ramen (ラ ー メ ン) muy populares pero más caros (¥ 500 +) debido al mayor esfuerzo que implica y los condimentos.

Pescado crudo

nigiri.
Arriba desde la izquierda: salmón (sāmon), calamar (ika), medregal (hamachi), huevo (tamago), cangrejo (kani), pulpo (tako)
Abajo desde la izquierda: mariscos en espiral hervidos (tsubugai), medio pico (sayori), camarones dulces (amaebi), dorada (tai), sardina (iwashi), ostra (kaki), jengibre en escabeche (gari)

Quizás las exportaciones culinarias más famosas de Japón son el sushi (寿司 o 鮨), generalmente pescado crudo sobre arroz con vinagre, y el sashimi (刺身), pescado crudo simple. Ambos de difícil preparación Existe suficiente terminología arcana de sushi para llenar libros enteros, pero los tipos más comunes son:

• nigiri (握 り) - la forma canónica de sushi que consiste en arroz con pescado prensado en la parte superior
• maki (巻 き) - pescado y arroz enrollados en algas nori y cortados en trozos del tamaño de un bocado
• temaki (手 巻 き) - pescado y arroz enrollados en un gran cono de nori
• gunkan (軍艦) - sushi "acorazado", como nigiri pero con nori envuelto alrededor del borde para contener el contenido
• chirashi (ち ら し) - un tazón grande de arroz vinagre con mariscos esparcidos encima; una excelente opción económica para obtener una amplia variedad de ingredientes a un buen precio

Pescado Frito

Los japoneses no comían mucha carne antes de la era Meiji, pero han adquirido el hábito e incluso exportaron algunas formas nuevas de comerla desde entonces. Es en este periodo que se originan los métodos de cocción teppanyaki (鉄 板 焼 き) y el yakiniku (焼 肉), así como la tempura frita (天 ぷ ら), que son camarones rebozados y verduras.

Especiales

Fugu

• Anguila (う な ぎ unagi):especialidad japonesa que vale la pena buscar, conocida por dar fuerza y ​​vitalidad en los meses de verano extremadamente calurosos.
• El fugu (ふ ぐ) o pez globo: que se considera un manjar en Japón pero requiere una gran habilidad en su preparación, lo que implica la extracción de los órganos internos en los que se encuentra el veneno. A pesar del peligro potencial, es muy poco probable que te envenenen hasta la muerte, ya que los chefs con licencia son evaluados de manera muy estricta cada año. Por lo general, el fugu solo se sirve en restaurantes conocidos como fugu-ya (ふ ぐ 屋) y el emperador japonés tiene prohibido comer obviamente este plato.

Una forma esencialmente japonesa de buena comida se conoce como kaiseki (懐 石 o 会 席), que consiste en muchos platos pequeños de muchos tipos diferentes que utilizan solo los mejores y más frescos ingredientes de temporada. Es extremadamente caro y se sirve generalmente en restaurantes especializados en kaiseki conocidos como ryōtei (料 亭), algunos de los cuales son tan exclusivos que la única forma de obtener una reserva es que uno de sus comensales habituales les presente.

Modales

La mayoría de la comida japonesa se come con palillos (箸 hashi) y comer con palillos es una habilidad sorprendentemente fácil de aprender, aunque dominarlos lleva un tiempo. Algunas pautas de los palillos a tener en cuenta:

1. Nunca coloque ni deje palillos en posición vertical en un tazón de arroz, y nunca pase algo de sus palillos a los palillos de otra persona. Estos están asociados con ritos funerarios. Si quieres darle un trozo de comida a alguien, deja que lo saque de tu plato o que lo coloque directamente en su plato.
2. Cuando termine de usar los palillos, puede apoyarlos en el borde de su tazón o plato. La mayoría de los restaurantes más agradables colocan un pequeño soporte para palillos de madera o cerámica (hashi-oki) en cada lugar. También puedes doblar la envoltura de papel en la que vienen los palillos para construir tu propio hashi-oki.
3. Lamer los extremos de los palillos se considera de clase baja. En su lugar, dale un mordisco a tu arroz.
4. Usar palillos para mover platos o tazones o cualquier cosa que no sea comida es de mala educación.
5. Señalar cosas o personas con los palillos es de mala educación.
6. Arrancar la comida con los palillos es generalmente de mala educación y debe usarse solo como último recurso.

En todos los restaurantes se proporcionan palillos desechables pero jamás debes "romper" los palillos, implicaría que crees que son baratos, es de buena educación volver a guardarlos en su envoltorio de papel cuando termines de comer.

La mayoría de las sopas y caldos, especialmente el miso, se beben directamente del tazón después de haber quitado los trozos más grandes con los palillos, y también es normal tomar un tazón de arroz para comerlos más fácilmente. También muchos restaurantes te dan una toalla caliente (o-shibori) para limpiarte las manos tan pronto como te sientas; Úselo solo para sus manos y no para su cara.

Lugares para comer

Restaurantes

Si bien la mayoría de los restaurantes en japonés se especializan en un cierto tipo de plato, se garantiza que cada vecindario tiene algunos shokudō (食堂), que sirven platos simples y populares y juegos de teishoku a precios asequibles (¥ 500-1000). Pruébelos en edificios gubernamentales: a menudo también están abiertos al público, están subsidiados por impuestos y pueden ser muy buenos, aunque poco inspiradores.

Comida rápida

Los restaurantes japoneses de comida rápida ofrecen una calidad decente a precios razonables. Muchas cadenas ofrecen interesantes opciones de temporada que son bastante sabrosas. Algunas cadenas a tener en cuenta:

• Yoshinoya (吉野家), Matsuya (松屋) y Sukiya (すき家) son especialistas en gyūdon (cuenco de carne).
• MOS Burger parece otra cadena de comida rápida, pero en realidad tiene un menú bastante interesante: para hamburguesas con un toque diferente, ¿qué tal anguila a la parrilla entre dos bollos de arroz? Fíjate también en la lista de proveedores de productos locales publicada en cada tienda. Hechos a pedido, por lo que se garantiza que son frescos y, a diferencia de algunos lugares de comida rápida, los productos de MOS Burger generalmente se parecen a sus fotos publicitarias. Un poco más caro que McDonald's, pero vale la pena el extra. MOS significa "Montaña, Océano, Sol", por cierto.

Bebidas

Los japoneses beben mucho, no solo té verde en la oficina, en reuniones y con comidas, sino también todo tipo de bebidas alcohólicas por la noche con amigos y colegas.

En Japón, la edad mínima para beber alcohol es de 20 años (al igual que la mayoría de edad y la edad para fumar). Esta cifra es notablemente superior a la de la mayor parte de Europa y América (excepto Estados Unidos).

Dulces

Los dulces se venden bien en Japón, porque son un regalo conveniente para la anfitriona en la tradición del omiyage.

Wagashi (和菓子) Los ingredientes principales son principalmente frijoles y arroz, y muchos de ellos son una combinación de Anko y Mochi (pastel de arroz). El anko es una pasta hecha hirviendo frijoles, castañas, batatas, entre otros ingredientes con azúcar. El mochi es un pastel de arroz, que se hace machacando al vapor el arroz y vertiéndolo en pasta.