Un pasaporte es un documento de identificación personal para viajar expedido por los gobiernos nacionales a sus ciudadanos.

Los pasaportes suelen complementarse con visados, que expide el país que el viajero pretende visitar. Éstos pueden obtenerse siempre a través de una embajada o consulado, y a veces en un puesto fronterizo; suelen pegarse o sellarse en una de las páginas del pasaporte. Un pasaporte o visado válidos no garantizan la entrada en otro país.

A veces, el pasaporte también puede utilizarse como documento de identidad en el propio país, lo que resulta especialmente útil si éste carece de documento nacional de identidad y/o no se aceptan los carnés de conducir, o si no se dispone de uno.

Históricamente, los niños pequeños podían figurar en el pasaporte de sus padres. Hoy en día, muchos países exigen que los niños tengan su propio pasaporte. Aunque no sea obligatorio, tener un pasaporte para su hijo es una buena idea. Por ejemplo, si el bebé está en el pasaporte de mamá y mamá tiene que volar a casa por alguna razón, entonces debe llevar al bebé con ella. Si el bebé tiene su propio pasaporte, tienes más opciones.

Los niños que viajan con un solo progenitor pueden necesitar documentación adicional. Esta documentación puede ser una orden judicial que conceda a ese progenitor la custodia exclusiva o un documento notarial en el que el otro progenitor dé su permiso. En muchos países se aplican medidas estrictas para evitar incidentes en los que uno de los progenitores se lleva a un niño a otro país sin el permiso del otro o incumpliendo una orden judicial.

Contenidos

En los pasaportes modernos, "PASSPORT" / "PASSEPORT" / "PASAPORTE" y la página estándar de información básica de identificación están impresos en la(s) lengua(s) oficial(es) del país emisor más, al menos, una de las siguientes: inglés, francés o español.

La portada incluye la palabra "pasaporte" y el nombre del país emisor en la lengua o lenguas nativas del país emisor (y posiblemente una segunda lengua, como el inglés); un escudo o símbolo nacional; y en el caso de los pasaportes biométricos, un símbolo especial universal. El nombre de un bloque comercial como la Unión Europea (quizá en otro idioma), Mercosur o CARICOM puede aparecer encima o debajo del nombre del país en los casos en que el grupo de países expida pasaportes diseñados según una norma común. La cubierta interior y la primera página suelen contener un texto introductorio, como la renuncia a que el pasaporte sea propiedad del gobierno emisor, y una solicitud escrita de salvoconducto y asistencia al portador en caso de emergencia.

La página de información del pasaporte registra información básica sobre el pasaporte. En ella figuran su nombre y apellidos; una foto; fecha y lugar de nacimiento; periodo de validez; autoridad emisora, lugar y fecha de emisión; y número de pasaporte. Hoy en día, la mayoría de los pasaportes incluyen información legible por máquina y muchos países exigen que los pasaportes de los visitantes sean legibles por máquina para concederles determinados tipos de visado.

La mayoría de las páginas restantes estarán en blanco. En ellas hay espacio para enmiendas (en las que el país expedidor del pasaporte puede imponer restricciones de viaje, cambiar las condiciones para viajar al extranjero o modificar el periodo de validez), visados de embajadas o consulados extranjeros y sellos de los funcionarios de control de pasaportes a la entrada y salida de los distintos países visitados.

Algunas páginas pueden servir para proporcionar información legal y práctica útil. El pasaporte estadounidense contiene seis páginas de URL de sitios web e información de contacto que abordan restricciones e inquietudes relacionadas con los viajes (restricciones del fisco a las importaciones, pago de impuestos durante la estancia en un país extranjero, registro de la estancia en un país extranjero), temas de sentido común (no ser un objetivo, ser consciente de las amenazas a la seguridad, formas de perder la ciudadanía), instrucciones para obtener asistencia consular en caso de emergencia y para denunciar y reponer pasaportes perdidos, robados o deteriorados.

La OACI sólo ha normalizado la página de información y las dimensiones físicas de la libreta. El país o bloque comercial emisor es libre de modificar cualquier otro contenido.

Páginas extras

Algunos destinos exigen que haya dos páginas en blanco en el pasaporte antes de entrar en el país. Si se le acaban las páginas en blanco, algunos países pueden expedir un nuevo pasaporte "reticulado", o incluso unido físicamente al antiguo. El pasaporte antiguo debe tener una página en blanco para que la autoridad pueda refrendar un enlace cruzado. Esto es útil no sólo cuando un pasaporte se está quedando sin páginas en blanco, sino también en los casos en que el visado dura más que el pasaporte que lo contiene.

Algunos países solían ofrecer la posibilidad de añadir páginas adicionales a un pasaporte existente (gratis o de pago) en una oficina de pasaportes, embajada o consulado. Debido a la política de la OACI de "escribir una sola vez" en los pasaportes biométricos, esta opción no está disponible para quienes tienen pasaportes biométricos. EE.UU. y el Reino Unido ya no añaden páginas adicionales a los pasaportes existentes, pero pueden ofrecer la opción de un cuadernillo de 48 o 52 páginas (en lugar de las 28 páginas estándar) cuando se expide originalmente el pasaporte.

Un segundo pasaporte

Una persona puede ser titular de varios pasaportes de un mismo país al mismo tiempo, aunque no todos los países lo permiten. Incluso en los países que lo permiten, es algo poco frecuente. No todo el mundo sabe que es posible y legal tener dos o más pasaportes, incluidos algunos funcionarios de inmigración de lugares remotos. Si se encuentra fuera de los caminos trillados, es aconsejable mostrar sólo el pasaporte que se necesita para esa frontera en concreto, ya que varias formas del mismo documento de identidad pueden parecer sospechosas.

Los casos en los que se pueden expedir segundos (o incluso terceros) pasaportes son los siguientes

• si queda poco o ningún espacio para nuevos visados, pero el pasaporte actual tiene visados válidos que aún se necesitan. En este caso, ambos pasaportes tendrían que ser válidos simultáneamente.
• si necesita presentar su pasaporte en dos o más embajadas al mismo tiempo para obtener visados.
• un representante de un gobierno nacional (jefe de estado, ministro de gobierno, embajador o alto comisionado) al que se le puede expedir un pasaporte diplomático u oficial con una cubierta de un color distinto al del pasaporte individual normal del país. Si no se viaja en misión oficial del gobierno, se utiliza el pasaporte estándar.
• Algunos países (como Libia e Irán, entre otros) no permitirán la entrada a personas en cuyos pasaportes aparezcan pruebas de haber viajado a Israel, por lo que será necesario un pasaporte nuevo para viajar a esos países. Para más información, consulte Israel#Entrar y problemas con el visado.
• Si un lugar insiste en exigir el pasaporte como garantía (hoteles, alquiler de coches), la opción más segura es entregarles el segundo pasaporte que no se utilizó para entrar. Si te retienen este pasaporte por error, el daño causado se reduce, ya que sigues teniendo el pasaporte correcto para pasar inmigración.

Tipos de pasaportes emitidos

Pasaporte ordinario (o turístico)

Es el tipo de pasaporte más común que se expide a los ciudadanos para viajes internacionales en general, tanto por turismo como por negocios.

Pasaporte diplomático

Como su nombre indica, este pasaporte suele expedirse a diplomáticos de alto rango y a sus familiares directos, así como a funcionarios gubernamentales de alto nivel. Los requisitos de visado suelen ser diferentes.

Pasaporte oficial

Este tipo de pasaporte suele expedirse a empleados del Gobierno, personal militar y cargos electos para viajes relacionados con el trabajo. Suelen tratarse como pasaportes diplomáticos, aunque las cubiertas difieren en color de los pasaportes estándar o diplomáticos.

Pasaporte interno

En algunos países, el pasaporte interno es un documento de identidad que suele servir como documento de identidad del ciudadano. Sólo dos países expiden pasaportes internos: Rusia y Corea del Norte.

Los ciudadanos de Rusia no pueden obtener un pasaporte interno en su consulado o embajada local; deben estar físicamente presentes en el país para obtenerlo.

El pasaporte bielorruso es único en el sentido de que sirve tanto de pasaporte interno como externo.

Tarjetas de pasaporte y EDL

La Iniciativa de Viajes al Hemisferio Occidental, una ley estadounidense que desde 2009 exige un pasaporte válido u otro documento seguro aprobado incluso para los viajes "internacionales" más triviales por tierra entre Estados Unidos y puntos adyacentes (como Canadá, México, Bermudas y el Caribe), ha ido acompañada de una avalancha de tarjetas de identidad especializadas y programas de viajeros de confianza. Estas tarjetas no cumplen las normas de la OACI; están pensadas como alternativas al pasaporte para viajar a países adyacentes por tierra o mar. No sirven para viajar en avión.

Si vive en la calle CanUSA, en la pequeña Beebe Plain (Vermont), estas tarjetas le permitirán salir de su casa. (La carretera, la ruta 247 de Quebec, está en Canadá).

Del mismo modo, una Tarjeta de Cruce Fronterizo expedida por el gobierno estadounidense a unos pocos viajeros de confianza en México sustituye tanto a la tarjeta de pasaporte como al visado de turista (B2).

A lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, algunos estados (Michigan, Nueva York, Vermont y Washington) y provincias (Columbia Británica, Manitoba) expiden un permiso de conducir mejorado (EDL). Las autoridades estadounidenses aceptan esta tarjeta como la misma que la del pasaporte, aceptada habitualmente para volver a entrar en Estados Unidos por tierra o mar. Las autoridades canadienses consideran la EDL como prueba de identidad, pero no de nacionalidad, por lo que debe utilizarse junto con un certificado de nacimiento u otra prueba de ciudadanía.

La tarjeta pasaporte estadounidense tiene requisitos idénticos a los de la libreta pasaporte, pero se expide en forma de tarjeta para mayor comodidad. Es más barata que la libreta (sólo 35 dólares), pero no más fácil de obtener. Puede utilizarse como prueba de ciudadanía y para entrar en las fronteras terrestres y marítimas de los países de la ITHO. La tarjeta pasaporte no puede utilizarse para viajes aéreos internacionales.

Las licencias de conducir mejoradas emitidas por los estados de EE.UU. suelen costar más que la tarjeta pasaporte de 30 dólares para un período de validez que es la mitad o menos. Además, es posible que pierda el tiempo de validez de su permiso de conducir actual y se quede con un solo documento de identidad, en lugar de dos. Aunque haya caducado una libreta de pasaporte estadounidense normal, dispone de cinco años para solicitarla sin gastos adicionales de verificación.

Canadá no expide una "tarjeta pasaporte". Los pasaportes canadienses se pueden renovar si han caducado hace menos de un año, pero conllevan las mismas onerosas tasas que un pasaporte nuevo (190 $/5 años o 260 $/10 años, más la foto).

Si pierdes la cartera, a menudo necesitarás un par de documentos de identidad alternativos para que te sustituyan el carné de conducir y otras tarjetas. En este caso, un pasaporte normalizado tipo OACI, al estar separado del resto de documentos, resulta muy valioso.

Documentos de identidad

La mayoría de los países europeos tienen algún tipo de documento de identidad expedido por el gobierno que suele ser obligatorio poseer para todos los ciudadanos a partir de cierta edad y que se acepta en lugar del pasaporte al cruzar algunas fronteras internacionales. Dentro del espacio Schengen, este tipo de documento es todo lo que se necesita para cruzar fronteras legalmente, aunque algunas compañías aéreas piensen lo contrario. Los ciudadanos de los países del EEE también pueden utilizar este documento de identidad para entrar en los países de la Península Balcánica y Turquía (desde el oeste, no desde Irán, Irak o Siria), a pesar de que no forman parte de la UE.

La mayoría de los países de Sudamérica son miembros de la organización Mercosur. Los ciudadanos de estos países pueden viajar a otros países del Mercosur sólo con su documento nacional de identidad.

Los países centroamericanos de El Salvador, Honduras, Nicaragua y Guatemala también permiten a sus ciudadanos circular libremente entre esos países con sólo un documento nacional de identidad expedido por el gobierno. El acuerdo por el que se establece esta zona de libre circulación estipula además que a los ciudadanos de terceros países no se les cobra ni se les sella el pasaporte al cruzar una frontera entre, por ejemplo, Honduras y El Salvador. Sin embargo, la aplicación real de esta norma puede muy bien depender del humor de los funcionarios de fronteras.

Los residentes permanentes de Hong Kong pueden utilizar su documento de identidad para entrar en Macao, y viceversa.

Otros permisos

Para entrar en China continental, los ciudadanos de Hong Kong y Macao deben solicitar un permiso de regreso a casa (回鄉證/回乡证). El gobierno chino no les permite entrar con esos pasaportes. Asimismo, no se acepta el pasaporte de China continental para entrar en Hong Kong y Macao; los ciudadanos de China continental necesitan obtener un Permiso de Salida-Entrada para Viajar hacia y desde Hong Kong y Macao (往来港澳通行证).

Los pasaportes taiwaneses no se aceptan para entrar en China continental debido a que el gobierno chino no reconoce a Taiwán como país independiente. En su lugar, los ciudadanos taiwaneses tienen que solicitar al gobierno chino un pase de compatriota de Taiwán (臺胞證/台胞证). Asimismo, no se aceptan pasaportes chinos para entrar en Taiwán, y los ciudadanos de China continental deben solicitar un Permiso de Entrada a Taiwán (入臺證/入台证) al gobierno taiwanés.

Pasaportes temporales o de emergencia

Si pierde o le roban el pasaporte, puede tardar bastante tiempo en expedir uno de sustitución; por ejemplo, las misiones canadienses suelen necesitar al menos 20 días laborables desde que les entrega la solicitud con toda la documentación requerida. Esto puede suponer un grave inconveniente si se encuentra en el extranjero, especialmente si tiene previsto seguir viaje o si también tiene que acudir a las autoridades locales para sustituir el visado que figuraba en el pasaporte perdido.

Muchas misiones también pueden expedir un pasaporte temporal o de emergencia. Para algunos países, sólo hay uno disponible; para otros, son dos documentos diferentes. Esto es mucho más rápido, por ejemplo para Canadá tres días laborables. Se aplican algunas restricciones a estos pasaportes. Un pasaporte de urgencia suele valer para un solo viaje y uno temporal sólo para unos meses. Además, algunos países pueden exigirles visados diferentes; por ejemplo, Filipinas ofrece visado a la llegada a los titulares de muchos pasaportes, pero quien tenga un pasaporte de emergencia o temporal de cualquier país debe obtener un visado por adelantado. Las compañías aéreas se negarán a transportarle sin él.

Certificado de identidad

Un refugiado o apátrida no puede obtener pasaporte. Según la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, estas personas pueden obtener del país en el que se han refugiado un cuadernillo similar a un pasaporte con la mención "Documento de viaje". Históricamente, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados expedía documentos que cumplían una función similar a la del "permiso de reingreso" o el "certificado de identidad". Como ninguno de ellos confiere la ciudadanía, la mayoría de los países no permiten viajar sin visado o con visado de llegada a las personas que los utilizan.

En Hong Kong, los nuevos inmigrantes que no se han convertido en residentes permanentes pueden solicitar el Documento de Identidad con Fines de Visado, que funciona esencialmente igual que los pasaportes normales. Sin embargo, los titulares del documento de identidad disfrutan de muchos menos privilegios sin visado.

Mientras tanto, los viajeros taiwaneses que deseen visitar lugares que deniegan a los titulares de pasaportes taiwaneses, o simplemente les resulte inconveniente solicitar un Taiwan Compatriot Pass para visitar China, también pueden solicitar un Documento de Viaje (中华人民共和国旅行证) expedido por embajadas o consulados extranjeros chinos (RPC), que no afectará a su ciudadanía taiwanesa. Sin embargo, es posible que las aerolíneas y otras empresas no estén familiarizadas con los documentos de viaje chinos, por lo que debe prepararse para recibir explicaciones.

Las Naciones Unidas e Interpol expiden documentos similares a pasaportes a un número limitado de sus propios funcionarios. La disposición de cada país a aceptarlos como documentos de viaje independientes (en lugar de exigir que se utilicen con un pasaporte nacional) varía.

Otros documentos

En muchos países, los extranjeros a los que se ha concedido la estancia de larga duración o la residencia permanente pueden tener que solicitar algún tipo de documento de identidad expedido por las autoridades locales, que certifica privilegios adicionales (como la entrada y salida múltiple) cuando se utiliza junto con el pasaporte.

Tecnología y seguridad

A lo largo de los años, la forma de fabricar los pasaportes ha cambiado. Todavía existen pasaportes con páginas de información escritas a mano, aunque se están eliminando progresivamente por motivos de seguridad.

A partir de los años 90, se han ido introduciendo gradualmente los pasaportes legibles por máquina. En ellos, los datos personales se codifican en dos tiras en la parte inferior de la página, lo que permite leerlos automáticamente. Esto ayuda a agilizar las colas en la mayoría de los puestos de control de pasaportes, ya que los funcionarios tienen que teclear menos manualmente en los ordenadores.

La mayoría de los países han implantado pasaportes biométricos, que contienen un chip RFID (dispositivo de identificación por radiofrecuencia) que contiene (dependiendo del país emisor) una grabación electrónica de los datos del pasaporte, una fotografía y/o huellas dactilares. Básicamente, una estación RFID emite una señal, y el chip RFID responde con algunos o todos sus datos. Son muy útiles para que los funcionarios de aduanas e inmigración le identifiquen con mayor rapidez y precisión. Sin embargo, estos chips también pueden ser leídos por otras personas; el equipo suele tener un alcance de aproximadamente un metro y es de precio moderado, ampliamente disponible y fácil de ocultar. Esto crea varios problemas de seguridad:

• seguimiento por parte de gobiernos intrusivos
• seguimiento por parte de comerciantes o estafadores que tienen como objetivo a determinados ciudadanos
• robo de identidad: el ladrón empieza con toda la información del pasaporte.

Si le preocupa, puede

• preguntar al emisor sobre las medidas de seguridad RFID. Algunos pasaportes, como los suizos, no responden a ninguna señal cuando están cerrados.
• investigar en Internet para comprender los problemas.
• opte por utilizar una cartera para pasaportes que confine las señales RFID hasta que saque deliberadamente su pasaporte para que lo inspeccionen los funcionarios. Estas carteras pueden adquirirse a un precio moderado en las mejores tiendas de accesorios de viaje. Muchos de los sitios de ropa "friki" de la web también las tienen.

Dónde/Cómo aplicar

La autoridad de expedición de pasaportes de su país de origen suele formar parte del Ministerio de Asuntos Exteriores (el Departamento de Estado en el caso de EE.UU.) o del ministerio que controla la guardia de fronteras, inmigración, policía nacional o registro de personas (HM Passport Office forma parte del Ministerio del Interior del Reino Unido). Los solicitantes pueden dirigirse a la oficina de representación o satélite más cercana.

• En algunos países, las solicitudes pueden iniciarse en línea. En algunos casos, se le pedirá que imprima, firme y envíe el formulario de solicitud que ha rellenado en línea, mientras que en otros casos el formulario se enviará directamente a la autoridad expedidora para su tramitación.
• Independientemente de la autoridad expedidora, en muchos países los pasaportes se expiden físicamente en las principales comisarías de policía o en las oficinas locales de los ayuntamientos.
• En algunos países, las oficinas de correos disponen de formularios de solicitud e instrucciones.
• Las oficinas de pasaportes funcionan en las ciudades más grandes; puede ser posible solicitarlo en persona o por correo.
• Si no hay nada disponible a nivel local en su región, la oficina de su representante electo ante el gobierno nacional a veces puede ofrecerle ayuda.
• Si está en el extranjero, puede dirigirse a la embajada o consulado de su país de origen para presentar la solicitud. Esto implica a veces plazos de expedición más largos y tasas más elevadas.

Para obtener su primer pasaporte, tendrá que adjuntar a la solicitud documentación que acredite su identidad y su derecho a la nacionalidad. Es probable que tenga que pagar una tasa; el gobierno que lo expida puede exigir también la firma de uno o varios garantes (los requisitos nacionales específicos varían, pero esta persona debe ser un conciudadano que le conozca desde hace un tiempo mínimo -a menudo un par de años- y puede ser titular de un pasaporte, una licencia profesional o alguna otra credencial fácilmente verificable).

Se necesita una foto reciente, nítida, con la cabeza y los hombros en color y de un tamaño y formato específicos. A menudo quieren dos copias, una para que el centro emisor de pasaportes la monte y la estampe en el documento final, y otra para sus archivos. Puede haber requisitos adicionales, como tener una expresión neutra y mirar a la cámara (nada fácil para un bebé), que el fotógrafo indique su nombre además del lugar y la fecha en que se tomó la foto, o que un avalista firme la foto para indicar que en ella aparece el solicitante. Algunos países, en cambio, no permiten llevar fotos propias. Para garantizar la autenticidad y la mejor calidad, las fotos serán tomadas in situ por el empleado que tramite su solicitud.

Las fotos de pasaporte pueden hacerse en algunos centros de solicitud de pasaportes (por ejemplo, el Servicio Postal de Estados Unidos tramita las solicitudes de pasaporte y ofrece fotos de pasaporte). También se pueden hacer fotos de pasaporte en estudios fotográficos, farmacias y algunos fotomatones (si cumplen los requisitos técnicos). Las asociaciones de automovilistas suelen ofrecer fotos a sus miembros con un ligero descuento. También existen aplicaciones para teléfonos inteligentes que permiten hacerse fotos de pasaporte en casa, pero no todos los países las aceptan.

Si vas a hacerte fotos para el pasaporte, considera la posibilidad de imprimir algunas más, ya que algunos países las exigen para solicitar visados. Las fotos pueden ser terriblemente caras en muchos países. Sin embargo, en algunos países (sobre todo en África o Asia) cuestan muy poco. Así que, cuando viajes, asegúrate de tener suficientes.

Una vez que tenga un pasaporte, muchos países pueden utilizarlo para justificar su identidad cuando solicite uno nuevo. Cada solicitud debe ir acompañada de una o más fotos, más o menos similares a las de tu primer pasaporte. Por último, como dijo Erma Bombeck en 1991, "cuando te pareces a la foto de tu pasaporte es hora de volver a casa".

¿Qué hacer si lo pierdo durante mi viaje?

Algunas personas han vivido la pesadilla de perder su pasaporte. Si le ocurre, respire hondo y póngase inmediatamente en contacto con su embajada o consulado para iniciar el proceso de sustitución. Conseguir un pasaporte nuevo en un país extranjero puede llevar desde unos días hasta varias semanas, dependiendo de su nacionalidad y su ubicación.

Algunos países ofrecen "pasaportes de emergencia" o "documentos de viaje de emergencia" si les convences de que no puedes esperar el plazo normal (ver más arriba). Estos documentos suelen tener una validez muy corta, normalmente sólo sirven para un viaje a tu país de origen, aunque algunos pueden ser válidos durante más tiempo. Su obtención lleva mucho menos tiempo que la de un pasaporte de sustitución completo, a menudo sólo unas horas. El proceso puede acelerarse si se dispone de una copia del original, como se explica más adelante. Un informe policial es útil e incluso puede ser requerido por su embajada/consulado, incluso si no hubo delito involucrado. No olvide llevar un par de fotos de carné.

Haga copias

Los viajeros experimentados suelen llevar varias fotocopias de su pasaporte (y otros documentos importantes, como visados) cuando están en el extranjero. Conviene guardar las copias en lugares separados de los originales, por ejemplo, dobladas juntas en la cartera, en el equipaje o incluso escaneadas en un ordenador.

• Esto es especialmente útil cuando se viaja a zonas donde el riesgo de pérdida o robo es alto. A falta del original, una copia puede evitarte problemas con las autoridades locales mostrándoles rápidamente algo que indique que estás autorizado a estar allí, antes de que te detengan.
• Las copias también pueden facilitar la obtención de un pasaporte de sustitución a través de su embajada o consulado para que pueda volver a casa. También deberías hacer o conseguir una copia de cualquier visado de entrada que te exijan para entrar en un país.

Utilice los pasaportes originales cuando se lo exijan las autoridades, por ejemplo al facturar un vuelo, en inmigración al llegar a otro país o para tramitar el embarque en un crucero.

• Si está de viaje, con el pasaporte en otro lugar (por ejemplo, en su hotel), una copia y una identificación con foto emitida por el gobierno son sustitutos decentes que dan a las autoridades una razón para comprobar su hotel antes de la acción oficial.
• Si viajas en crucero, a menos que el personal del barco indique que los pasaportes son necesarios para visitar un puerto, déjalos en la caja fuerte de tu camarote y llévate en su lugar las copias y el documento de identidad.

Es mejor hacer las copias en color, y al menos de la página o páginas principales de cada original. Dos páginas contiguas de dos pasaportes suelen caber en una sola hoja de papel de copia.

Entregar el pasaporte a otras personas

En algunos países, como China, puede ser necesario que su residencia de larga duración o su condición de inmigrante estén registradas en la policía local. Es aconsejable entregar su pasaporte a un agente de confianza si no va a hacerlo en persona. A menudo, el empleador hará que un miembro de su personal se encargue de ello.

Algunos países exigen a los hoteles que guarden fotocopias del pasaporte, tanto de la foto como de la página del visado. No está claro si están obligados a comprobar el visado y llamar a la policía si está caducado, pero desde luego algunos te denegarán la habitación si tu visado no es correcto. Si no confías tu pasaporte al personal del hotel, por ejemplo si éste tiene que salir del recinto para hacer una copia, puedes facilitarle tus propias fotocopias.

Según la legislación internacional, es legal que cualquier persona con la que haga negocios le pida el pasaporte como documento de identidad, e incluso que se quede con una fotocopia para sus archivos. Sin embargo, no es legal pedir a nadie que entregue un pasaporte para ningún fin, excepto para la tramitación de un visado por el gobierno del país de acogida o para cosas que pueda hacer el consulado, como renovar el pasaporte o expedir uno para su hijo. No "para su custodia" ni como ningún tipo de "garantía de seguridad". Si te retiran el pasaporte por alguna de estas razones, ponte en contacto con tu embajada o consulado; ellos pueden exigir al gobierno de acogida que te lo devuelva y, al menos en teoría, ese gobierno está obligado a hacerlo; normalmente se pondrán en contacto con la policía local, que a su vez se pondrá en contacto con quien tenga el pasaporte. Sin embargo, aunque el derecho internacional es absolutamente claro al respecto, puede que no funcione en todos los países.

Fechas de vencimiento

En la práctica, la última fecha en la que puede utilizar un pasaporte es mucho antes de la fecha de caducidad. Al iniciar un viaje internacional, la mayoría de las compañías de transporte (como aerolíneas o líneas de cruceros) exigirán que tu pasaporte tenga tiempo suficiente antes de caducar, que suele ser de seis meses. De este modo, se aseguran de que cumplirá los requisitos de inmigración de los países que visitará: éstos suelen incluir que a su pasaporte le queden tres o seis meses de validez; según el país al que entre, pueden exigírselo a su llegada (es decir, su pasaporte no debe caducar antes de tres o seis meses después de entrar en el país) o en la fecha prevista de salida. En este último caso, su pasaporte no debe caducar antes de tres o seis meses después de la fecha prevista de salida del país (a este respecto, suele exigírsele también que presente una prueba de su viaje de ida, como un billete de avión internacional); así ocurre, por ejemplo, al solicitar un visado chino. Puede que tenga que permanecer más tiempo del previsto, por ejemplo, debido a una lesión o enfermedad grave. Quedarse más tiempo del previsto en el visado o tener el pasaporte caducado puede ser grave.

Si su pasaporte no tiene tiempo suficiente antes de caducar, pueden denegarle el embarque o la entrada en un país extranjero. Si la validez restante es un requisito para obtener un visado de entrada, es probable que se lo denieguen.

Los pasaportes de muchos países (Australia, la mayoría de los países de la UE, EE.UU.) tienen una validez de diez años. Otros permiten una validez más corta, como Suecia (cinco años) y Bélgica (siete años). En algunos países, como Canadá, depende del tipo de pasaporte; los antiguos sólo eran válidos cinco años, pero los nuevos RFID lo son diez. En muchos países, el periodo de validez depende de la edad; aunque los adultos obtengan pasaportes de diez años, los niños pueden obtener sólo cinco. También se puede obtener un pasaporte de duración limitada cuando se acerca la edad requerida para el servicio militar obligatorio.

Todos los pasaportes acaban caducando y, dependiendo del país, la expedición de uno nuevo puede tardar entre un día y cuatro meses o más. Algunos países ofrecen una entrega más rápida del nuevo pasaporte por una tarifa superior a la normal.

En algunos países, sobre todo en Estados Unidos, un visado para entradas múltiples antes de su fecha de caducidad fijado en un pasaporte caducado sigue siendo válido, por lo que deberá llevar el pasaporte nuevo y el caducado para inmigración si aún desea utilizar el visado.

Otras restricciones

Los ciudadanos de muchos países pueden no tener derecho legal o constitucional a que su país de nacionalidad les expida un pasaporte. Por tanto, se les puede denegar el pasaporte. Los condenados por ciertos delitos sexuales y de drogas ilegales pueden no ser elegibles, especialmente si están en libertad condicional o bajo palabra. También quienes deban dinero por impuestos, manutención de hijos, etc. Aunque no se haya infringido ninguna ley, el servicio en el ejército o en el gobierno de un país extranjero puede ser causa de inelegibilidad, sobre todo si no se era ciudadano en el lugar donde se prestó el servicio. Por otro lado, si emigró a otro país y más tarde se hizo ciudadano, el servicio previo rara vez será un problema para obtener un pasaporte de su nueva nacionalidad.

En algunos países, se puede exigir a los viajeros que entreguen su pasaporte a las autoridades locales en determinados momentos, como cuando son objeto de una investigación penal. Para salir de algunos países se necesita un visado de salida, que puede denegarse por diversas razones.

Estados Unidos restringe ahora la entrada de titulares de algunos pasaportes.

En algunos casos, países con escasas o nulas relaciones diplomáticas con otro país pueden prohibir la entrada a los portadores del pasaporte de ese otro país (o que simplemente tengan sellos de ese otro país).

Israel

Los titulares de pasaportes israelíes, así como cualquier persona con un sello de entrada/salida israelí en su pasaporte (o incluso cualquier otra prueba de haber estado en Israel), se enfrentarán a restricciones y posiblemente se les denegará la entrada en muchos Estados árabes o musulmanes. Del mismo modo, la entrada en Israel con un pasaporte de un Estado árabe o musulmán (o sellos de ellos) puede provocar grandes retrasos y posiblemente la denegación de la entrada.

Cuba

Los ciudadanos estadounidenses que no obtengan un permiso especial del Departamento de Estado para visitar Cuba tienen un problema similar: para un ciudadano estadounidense gastar dinero en Cuba sin permiso del Departamento del Tesoro es un delito punible, y se presume que cualquier visita implica gastos de dinero. Las autoridades cubanas también sellarán un papel aparte, si así se solicita. Sin embargo, los sellos de entrada múltiple a terceros países como México podrían ser una señal de alarma.

Ciudadanía múltiple

• En muchos países, la ley obliga a utilizar el pasaporte con el que se entró en el país para salir de él. En la mayoría, puede causar dificultades prácticas, como ser acusado de quedarse más tiempo del permitido, si no lo hace.
• Igualmente difícil: cuando vueles a un país, si es posible debes utilizar a la entrada el pasaporte que utilizaste para facturar el vuelo.
• Una vez que hayas entrado en un país, por lo general debes seguir utilizando el pasaporte con el que entraste durante todo el tiempo que estés allí. (La excepción obvia es que quizá quieras utilizar un pasaporte distinto para facturar tu vuelo de salida).
• En algunos países, como Australia, Colombia, Sudáfrica y Estados Unidos, la ley te obliga a utilizar el pasaporte de ese país para entrar y salir de él si eres ciudadano del mismo, aunque tengas varias nacionalidades.
• Algunos países no reconocen la nacionalidad múltiple, por lo que ser descubierto en posesión de un pasaporte de otro país puede causarle problemas legales. Las sanciones podrían incluir la privación de la nacionalidad del país en el que se encuentre. También debe asegurarse de que entra en el país con el pasaporte de ese país o corre el riesgo de ser acusado de entrar ilegalmente.
• La nacionalidad múltiple no le exime de responsabilidades legales como el servicio militar obligatorio de cualquiera de los países de sus nacionalidades. Servir en un ejército extranjero también es motivo de pérdida de la nacionalidad en muchos países, aunque suele haber excepciones para el servicio militar obligatorio.
• Es muy poco probable que recibas asistencia consular de cualquiera de tus otros países si necesitas ayuda en un país del que eres ciudadano. A menudo, un preso puede pedir ser trasladado a su propio país, pero esta opción puede no estar disponible para usted.
• Si tienes varias nacionalidades, es posible que quieras salir de un país con un pasaporte y entrar en otro con otro pasaporte, por ejemplo, para evitar las tasas de visado. Si quieres hacerlo por un paso fronterizo terrestre, ponte previamente en contacto con un consulado, por escrito, para preguntar si no hay problema. Aunque te digan que no hay problema, el control fronterizo del segundo país puede sentirse confundido por tu falta de sello de salida; si es así, explícales tu situación; puede que te pidan ver tu otro pasaporte, pero seguro que ya han visto antes a ciudadanos con doble nacionalidad. En algunos países, los funcionarios de fronteras pueden insistir en que utilices el mismo pasaporte a ambos lados de la frontera, por lo que es realmente importante preguntar primero y obtener la respuesta por escrito. Cuando se viaja en avión, esto no suele ser un problema.

Visado o sello de salida

Los países del Consejo de Cooperación del Golfo (Arabia Saudí, Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar y Emiratos Árabes Unidos) exigen a los extranjeros con determinadas clases de visados que obtengan un visado de salida para poder abandonar el país. El ejemplo más notable es el de los titulares de visados de trabajo, que deben obtener el permiso de su empleador para salir del país.