El Centro Histórico es la parte más antigua de la ciudad de Santiago de Cali. En esta región están concentrados gran parte de los puntos de interés turístico como monumentos, edificios, plazas, calles, rascacielos y demás que cuentan mucho de la historia de la ciudad y de Colombia. Debido a un auge de crecimiento poblacional sufrido en la ciudad luego de la realización de los Juegos Panamericanos de 1971, el centro histórico de Cali ha sufrido grandes cambios, muchos de ellos a costa del patrimonio mismo. Aquí veremos algunos de los lugares más importantes que aún sobreviven en medio de la modernidad de la ciudad.

Iglesia La Ermita

Torre del Reloj de La Ermita

La ruta histórica empieza en la Iglesia La Ermita, a la cual se puede llegar a través de la Estación Ermita del Sistema Integrado de Transporte. Originalmente un sencillo templo católico dedicado al Señor de la Caña. Luego del terremoto que azotó a Cali en 1787, la iglesia fue remodelada en un estilo gótico alemán. La iglesia cuenta con tres naves con bóveda de crucería, un campanario y un reloj. Su reconocible silueta es uno de los símbolos más característicos de la capital vallecaucana.

Puente Ortíz

Restos del muro de contención del puente.

El Puente Ortíz, declarado también Monumento Nacional, se empezó a construir en 1835 y culminó en 1845. Fue durante mucho tiempo el primer y único puente que conectaba el centro de la ciudad con el norte. A lo largo de su historia ha sufrido diversas reparaciones y remodelaciones para adaptar el uso del puente al tránsito de vehículos y a los requerimientos de la ciudad. Actualmente el puente es peatonal, articulándose con el Bulevar del Río y la Manzana T, conformando un amplio espacio peatonal para el disfrute de propios y foráneos.

En el 2011 durante las obras que forman parte del hundimiento de la Avenida Colombia, frente a la cual se ubica el puente, se encontraron pedazos de la estructura de esté que data de 1840. En el hallazgo, que retrasó la obra, fueron encontrados, además de la vieja estructura del puente, restos animales, vajillas, trozos de cerámica, objetos de hierro y partes de cuerpos humanos. Una estructura de vidrio se construyó alrededor de los hallazgo y permite ver los cimientos del viejo puente.

Parque de los Poetas

Este parque dedicado a la poesía vallecaucana, una de las más sobresalientes de Colombia, se encuentra ubicado junto a la Iglesia La Ermita, donde anteriormente estaba Hotel Alférez Real. Adornando el parque se encuentran estatuas de varios poetas representativos de la región como lo son Jorge Isaacs|Jorge Isaacs, Ricardo Nieto, Carlos Villafañe y Antonio Llanos.

Teatro Jorge Isaacs

Teatro Jorge Isaacs desde el Puente Ortiz. Abajo puede verse la urna de vidrio con los restos del puente original.

Con un estilo entre el neoclasicismo francés y el romanticismo italiano, este teatro construido en 1930 fue declarado Monumento Nacional de Colombia en el año de 1984 y lleva el nombre del ilustre escritor caleño Jorge Isaacs. Cuenta, al igual que el Teatro Colón de Buenos Aires, con la caja acústica más grande de Latinoamérica, con 33 metros de altura.

Cuenta con una platea y tres palcos distribuidos en forma de herradura, un amplio escenario de 13,25 metros de boca, una altura de 25 metros y un fondo de 9,15 metros con una tramoya de gran tamaño.

Capiteles jónicos, escenas bucólicas neoclásicas, balaustrada, columnas, un vitral del Escudo de Santiago de Cali con guirnaldas y la vera effigies del poeta Jorge Isaacs, entre otros, hacen parte del arte y arquitectura del teatro.

Edificio de Coltabaco

Edificio de Coltabaco

Junto al Teatro Jorge Isaacs se encuentra el Edificio Coltabaco. Se construyó entre 1920 y 1930 con el plano arquitectónico de Guillermo Garrido para conmemorar los 400 años de la fundación de Cali. Cuenta con un estilo renacentista español o plateresco.

Construido en conmemoración de los 400 años de la fundación de Cali. Fue levantado en la década de 1920 y 1930 por el arquitecto Guillermo Garrido, a quien le fuera encomendada la ejecución del proyecto, se inclinó por levantar la edificación con estilo del renacimiento español o plateresco.

Palacio Nacional y Edificio Otero

Por la Calle 12 en dirección sur hacia la Carrera 5 encontraremos dos edificios contiguos, ambos declarados Monumento Nacional. En el Palacio Nacional de Cali actualmente funciona el Consejo Seccional de la Judicatura, el Tribunal Contencioso Administrativo del Valle y del Tribunal Superior de Cali, además de un pequeño museo en conmemoración al cultivo y procesamiento de la caña de azúcar. Se empezó a construir en 1928 y finalizó en 1933. El edificio de cinco pisos contiene un estilo republicano típico.

Junto a éste se encuentra el Edificio Otero, de estilo republicano francés. Actualmente funciona en las instalaciones del tradicional edifico el Banco BBVA. Ambos edificios ocupan la totalidad de la cara este de la Plaza de Caicedo.

Plaza de Caicedo

La Plaza de Caicedo es un punto céntrico de la ciudad. Fue la primer plaza de la ciudad, reuniendo a su alrededor gran parte de la actividad diaria de la época colonial y republicana de la ciudad. El primer automóvil de la ciudad realizó su primer viaje alrededor de la tradicional plaza caleña. En medio de ésta se encuentra una escultura del prócer caleño Joaquín de Caicedo y Cuero, obra del escultor francés Charles Raoul Verlet.

Catedral de San Pedro

Iglesia Mayor de San Pedro

La Catedra de San Pedro es el principal templo católico de la ciudad y sede de la Arquidiócesis de Cali. La Catedral es considerada Monumento Nacional desde 1982. La estructura de estilo neoclásico ha tenido que pasar por varias reparaciones y reconstrucciones, debido a eventos naturales que han afectado su torre, la cual tuvo que ser derribada en una ocasión.

Tiene en su interior uno de los órganos tubulares más grandes del país, con un bellísimo mueble de madera tallada, construido por la firma alemana Walcker y puesto en funcionamiento por el ingeniero alemán Oscar Binder en 1928, el órgano de la catedral de Cali fue entregado oficialmente en su última restauración en 2010 a delegados de la Arquidiócesis de Santiago de Cali, a el Párroco y a el maestro Luis García quien hizo la interventoría de la obra, el restaurador de este instrumento es el también colombiano Juan Carlos Ángel Gallo.

Iglesia de San Francisco y Torre Mudéjar

Iglesia de San Francisco y Torre Mudéjar

Siguiendo la Carrera 5 en sentido occidente llegamos a la Iglesia de San Francisco. La fachada del complejo religioso de San Francisco pertenece al estilo mudéjar o andalusí, con un característico exterior en ladrillo que lo identifica inmediatamente. El complejo es una de las estructuras más antiguas de la ciudad. En su interior se pueden apreciar varias obras religiosas de diferente épocas, tanto nacionales como quiteñas. El complejo está compuesto además de la Iglesia, por la Capilla La Inmaculada, La Torre Mudéjar y el Convento Franciscano.

Al exterior de la Iglesia se ubica la Plazoleta de San Francisco, lugar donde frecuentemente se organizan eventos como venta de libros o presentaciones musicales. En esta plazoleta se encuentra la estatua a Fray Damián González. Cruzando la plazoleta se encuentra el Palacio de San Francisco, sede del gobierno departamental.

Teatro Municipal Enrique Buenaventura

Vista frontal del teatro.

El Teatro Municipal fue declarado Monumento Nacional en 1982. Recibe su nombre del dramaturgo caleño Enrique Buenaventura, fundador del Teatro Experimental de Cali.

El teatro cuenta con un estilo clásico italiano y se encuentra adornado por múltiples obras de artistas nacionales y extranjeros. Entre otras cosas con con frescos en su plafón realizados por el pintor bogotano adiestrado en italia Mauricio Ramelli Andreani, el mismo que realizó los frescos de la Iglesia de San Francisco, muy próxima al teatro. La decoración del foyer fue encargada al pintor Efraim Martínez, oriundo de Popayán. El payanés se inspiró en la obra de Jorge Isaacs «María» y en la triple manifestación del sol.

Museo del Oro Calima

Baras de popopo. Piezas orfébres del museo.

Además del aspecto colonial o republicano, es posible en esta ruta vislumbrar un poco de la época histórica precolombina de la región. El Museo del Oro Calima es un museo arqueológico dedicado a la cultura calima. El ingreso al museo es gratuito y muestra las expresiones artísticas y culturales de las poblaciones prehispánicas.

la colección del museo incluye 615 piezas de orfebrería, cerámica, piedra, madera, concha, hueso y objetos etnográficos de las culturas Ilama, Yotoco y Sonso. El museo se encuentra diagonal al Teatro Municipal, sobre la carrera séptima.

Complejo religioso La Merced

Complejo religioso La Merced.

Iglesia La Merced

Este complejo religioso fue epicentro de la fundación de Cali y lleva una placa para conmemorar el hecho. Fue declarado Monumento Nacional en 1975. La capilla de la Virgen de los Remedios data de 1678, siendo uno de los edificios más antiguos de la ciudad. En su interior se exhiben varias piezas de arte colonial y religioso.

Museo de Arte Religioso

Pila de Crespo al interior del museo religioso.

Se encuentra junto a la capilla principal. El museo exhibe obras de arte religioso, así como biblias antiguas en latín, uno de los primeros murales de Cali, vestiduras religiosas, piezas religiosas en otro, entre otras cosas. En el patio centra del museo se encuentra la Pila de Crespo, uno de las primeras pilas con las que la comunidad se surtía de líquido.

Museo Arqueológico

Hipogéo en el patio central del museo arqueológico.

En el edificio colonial que data de 1545 también se encuentra un museo arqueológico. El museo exhibe urnas funerarias, vasijas, ralladores, rodillos, figurillas antropomórficas, alcarrazas, platos, ocarinas, etc, representativas de las culturas Calima, Muisca, Nariño, Quimbaya, San Agustín, Sinú, Tairona, Tierradentro, Tumaco y del Bajo Magdalena.

Además en el jardín central del museo de haya exhibida una réplica de un hipogeo, construido bajo tierra representativo de la cultura de Tierradentro.

Iglesia de San Antonio

La Iglesia de San Antonio es una Capilla de estilo barroco. Se encuentra ubicado en lo alto de una elevación en el barrio del mismo nombre. Alrededor de la Iglesia se puede adquirir diversas manualidades de artesanos ambulantes o de las tiendas. A su vez éste sector de la ciudad cuenta con varios de los mejores lugares para apreciar la gastronomía típica vallecaucana.

Cerca a la Iglesia se encuentra un teatrino al aire libre donde se realizan actividades de cuentería. Varios eventos culturales también tienen como sede los alrededores de la Iglesia o el barrio mismo. Se puede apreciar en este sector la arquitectura colonial de la ciudad, que aún se conserva, por lo que este barrio es llamado Cali Viejo. Diversos artistas como músicos o pintores tienen sus hogares y talleres en el barrio.

Iglesia de San Antonio.

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