Cartel en la entrada de Auschwitz-Birkenau donde se puede leer Arbeit macht frei.

Auschwitz-Birkenau es el nombre genérico que se da a la agrupación de los campos de concentración, de trabajo y de exterminio establecidos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y situado cerca de las ciudades de Oświęcim y Brzezinka en el sur de Polonia, a unos 60 km de Cracovia. Los campamentos se han convertido en un lugar de peregrinación para los supervivientes, sus familias y todos los que desean viajar para recordar el Holocausto.

Comprender

Aunque no es el único (ni tampoco el primero) de los campos de concentración y exterminio alemanes, Auschwitz-Birkenau se ha convertido en un símbolo generalizado del terror, el genocidio y el Holocausto en la conciencia global.

El campo de concentración fue establecido por los nazis en los suburbios de las ciudades polacas de Oświęcim y Brzezinka, que -al igual que el resto de Polonia- fue ocupada por los alemanes desde el comienzo de la Segunda guerra Mundial (1939) hasta que fue liberado en 1945 cerca del fin de la guerra. El nombre de la ciudad de Oświęcim fue cambiado ('alemanizado') a Auschwitz, así como el nombre de Brzezinka - Birkenau -, que se convirtió también en el nombre del campo.

El campamento fue continuamente ampliado a lo largo de los próximos 5 años, y en última instancia, consta de 3 partes principales: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau y Auschwitz III-Monowitz. Auschwitz-Birkenau también contaba con más de 40 sub-campos en las ciudades vecinas y en el área circundante. Inicialmente, sólo los polacos y los judíos fueron encarcelados, esclavizados y asesinados en el campamento. Posteriormente, también lo fueron prisioneros de guerra soviéticos, gitanos y prisioneros de otras nacionalidades y minorías.

Desde 1942 en adelante, el campo se convirtió en el sitio donde ocurrión una de las mayores masacres en la historia de la humanidad, cometido contra los judíos europeos como parte del plan de Hitler para la destrucción total de ese pueblo (la solución final). La gran mayoría de los judíos, hombres, mujeres y niños deportados de sus hogares desde toda la europa ocupada a Auschwitz-Birkenau fueron enviados a la muerte de inmediato en las cámaras de gas de Birkenau a su llegada. Por lo general, llegaban al campamento en vagones de ganado superpoblados. Sus cuerpos fueron posteriormente incinerados en hornos industriales en los crematorios.

Al final de la guerra, en un esfuerzo por eliminar las huellas de los crímenes que habían cometido, las SS comenzaron el desmantelamiento y demolición de las cámaras de gas, crematorios y otros edificios, así como la quema de documentos. Los presos capaces de marchar fueron evacuados a las profundidades del Reich alemán. Aquellos que se quedaron en el campamento fueron liberados por los soldados del Ejército Rojo el 27 de enero de 1945.

Una Ley del 2 de julio de 1947 del Parlamento polaco posterior a la guerra creó el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau en los terrenos de las dos partes existentes del campo, Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau.

El sitio esta en el Lista de patrimonios de la humanidad de la UNESCO desde 1979.

Llegar

Hay autobuses cada poco tiempo y son baratos (11 zł cada viaje) o minibuses (8 zł cada viaje - salen desde el sótano de la estación de autobuses) desde y hacia la estación de autobuses de Cracovia, o visitas guiadas que están disponibles en la mayoría de los hoteles y centros de información turística. El autobús tarda aproximadamente una hora y media -que por lo general está ocupado y realiza varias paradas a lo largo del camino. También, los trenes parten hacia Oświęcim, puede comprar un billete de ida y vuelta por unos 45 zł o de solo ida por 23 zł aproximadamente. Se puede coger un autobús a Auschwitz-Birkenau, o se puede llegar a pie (aproximadamente 1 km) en unos 20-25 minutos. Hay un autobús lanzadera entre Auschwitz y Birkenau. Es gratuito y va cada media hora (de Auschwitz a Birkenau que sale a la hora en intervalos de media hora y en la dirección opuesta sale a y 15 y a y 45 minutos), o puede simplemente caminar los dos kilómetros que separan los campos (aunque no es un paseo muy agradable, ya que es a lo largo de carreteras). Si acabas de perder un autobús, un taxi entre los sitios costará unos 15 zl.

Los trenes locales (Cracovia - 1 hora y 30 minutos) e internacionales (por ejemplo, Viena, Praga, ...) también paran cerca de la ciudad de Oświęcim (3 km). Asegúrese de revisar los horarios de los trenes, ya que pueden ser poco frecuentes en ciertos periodos del día.

Tours desde Cracovia

Varias compañías ofrecen excursiones desde Cracovia por alrededor de 100 €. Suelen hacer publicidad por lo que no tendrá problemas para encontrar uno. Estos viajes incluyen un minibús desde cualquier lugar de Cracovia y unas horas de visita guiada.

Entrada

La entrada es libre, sin billete, aunque se alientan las donaciones. Tenga en cuenta que debido a la gran cantidad de visitantes a la entrada del sitio de Auschwitz-Birkenau, entre el 1 de abril y el 31 de octubre entre las 10:00-15:00 la entrada es exclusiva para grupos de visitas guiadas. Hacer una visita guiada cuesta dinero (ver más abajo). Usted puede visitar el sitio por su cuenta (muy recomendable, ya que puede ir a su propio ritmo, ver lo que quieres ver y tener una experiencia mucho más significativa) si llegas antes de las 10:00, si usted se aloja en Cracovia y no tiene coche propio esto es posible, con algunos trenes de Cracovia Glowny que lleguen entre las 8:00-10:00. Otra opción es visitar el sitio de Auschwitz-Birkenau II y luego regresar después de las 15:00 hasta el primer campamento para no tener que utilizar la visita guiada. Las visitas guiadas cuestan 40 zł (el precio con descuento para estudiantes de hasta 24 años de edad es 30 zl). El sitio de Auschwitz-Birkenau II está abierto al público sin visita guía durante las horas de apertura del Memorial.

El museo está abierto hasta las 16:00 del 1 de noviembre al 31 de marzo, el tour de las 12:30 le devolverá al autobús de vuelta a Cracovia a las 16:00 (sale de detrás de Auschwitz I, no de la carretera principal).

Desplazarse

Entre Auschwitz Memorial y el museo es fácil desplazarse a pie. Hay un autobús gratuito entre Auschwitz y Birkenau. Hay baños en el sitio de Auschwitz-I que cuestan 1 zł utilizarlos. En Auschwitz-II hay baños gratuitos en la parte trasera del campamento.

Las visitas guiadas son proporcionadas por el museo en varios idiomas por un precio y se recomiendan si quieres profundizar en el sitio, pero por desgracia van un poco apresurados, y se puede ser una buena idea comprar una guía y un mapa (pequeña, guía sencilla = 5 zl; guía "souvenir" más detallada = 12 zł - cubre Auschwitz y Birkenau) y pasear por su cuenta (siempre que llegue antes de las 10:00). Cada exposición se describe en polaco con otras traducciones. El alcance de la maldad y el terror que se ha producido aquí es casi inimaginable y una guía puede ayudar a poner en contexto lo que significa una habitación llena de cabello humano o de mil pares de zapatos para niños. También te cuentan sobre los ex prisioneros que han vuelto a ver el museo.

Ver

Campo de concentración de Auschwitz-Birkenau.

• Auschwitz I fue el primer campo que se utilizó (por lo tanto llamado Stammlager). Se trata de antiguos barracones militares polacos. Dentro de algunos de ellos se encuentra material de información, tablas, fotos y objetos personales para ilustrar la vida y las crueldades de este campamento. La única cámara de gas que queda es aquí, pero tenga en cuenta que, como se indica en la cámara, se reconstruyó con el aspecto que tenía durante la guerra después de la guerra.

• Edificio principal La entrada a Auschwitz I tiene un museo con un teatro donde se muestra una película de 15 minutos, filmado por las tropas ucranianas al día siguiente de liberar el campo. Es demasiado gráfico para los niños (si es que los lleva a Auschwitz-Birkenau), y cuesta 3,5 zł (incluida la visita guiada en el precio). Las proyecciones entre 11 y 5 (en inglés a las horas en punto y en polaco a y media). Muy recomendable, pero inquietante. Las librerías y los baños se encuentran aquí. Considere la compra de una guía o de un mapa por 5 zl.

• Auschwitz-Birkenau fue el segundo campo, a unos 3 km de Auschwitz I. Todavía se puede ver la puerta de entrada, la vía y rampa del tren y muchos viejos cuarteles. El sitio es enorme. También puede ver los edificios en los que los nuevos prisioneros eran afeitados y se les daba ropa "nueva", las ruinas de los cuatro crematorios y complejos de la cámara de gas, estanques donde las cenizas de miles de personas fueron tiradas sin ceremonia y un memorial. Tenga en cuenta que caminar a través de todo el sitio puede llevar varias horas. Algunos visitantes encuentran la experiencia desgarradora. Si se visita durante los meses más fríos, tenga en cuenta que durante la noche la temperatura desciende muy rápidamente en el espacio abierto.

Hacer

• Participar en una de las visitas guiadas del sitio.
• Realizar una visita libre uno o dos días después de una visita guiada. Una visita guiada puede ser un poco rápida para disfrutar de todas las emociones que ofrece el lugar.

Comer

Hay una cafetería en el centro principal de Auschwitz I y una máquina de café en la librería en Birkenau. Hay más opciones en un complejo comercial en la calle de Auschwitz I, aunque la calidad es bastante pobre (la Hamburguesa Art), pero es barato y se come rápido. Hay puestos de perritos calientes y puntos de venta similares fuera del museo principal en el extremo del parque de buses/coches, con combinaciones de alimentos y bebidas que cuestan 10-12 zl.

Dormir

No se puede dormir en los campamentos. Las opciones de alojamiento más cercanos están en Oświęcim.

Respetar

Por favor, recuerde que usted está visitando esencialmente una fosa común, así como un sitio que tiene un significado casi incalculable para una porción significativa de la población mundial. Todavía hay muchos hombres y mujeres vivos que sobrevivieron a su tiempo aquí, y muchos más que tenían seres queridos que fueron asesinados o obligados a trabajar allí hasta morir, judíos y no judíos por igual. Por favor, trate el sitio con la dignidad, solemnidad y respeto que se merece. No haga chistes sobre el Holocausto o los nazis. No dañe el sitio al marcar o rayar los graffitis de las estructuras. Las fotos están permitidos en las áreas al aire libre, pero recuerde que esto es un monumento en lugar de una atracción turística, y sin duda habrá visitantes que tengan una conexión personal con los campos, por lo que debe ser discreto con las cámaras.