Las Montañas de Rila y de Pirin ocupan la mayor parte del sudoeste de Bulgaria. Su interés reside en que albergan el principal monasterio del país, el Monastario de Rila, numerosas rutas para hacer senderismo y una estación de esquí, así como varios pueblos típicos y pequeños bien conservados.

Ciudades y pueblos

• Samokov constituye el centro de las muchas rutas que se pueden hacer por el Parque Nacional de Rila, mientras que Bansko lo es para las del Parque Nacional de Pirin.

• Borovets alberga una importante estación de esquí.

Otros destinos

• El monasterio de Rila es sin duda uno de los destinos más importantes de la zona. Es el monasterio más grande e importante de Bulgaria. Aunque las visitas constantes de autobuses de turistas y peregrinos merman un tanto el ambiente del lugar, su cuidada arquitectura y el entorno lo convierten en un lugar de visita obligada. Se encuentra abierto desde el amanecer hasta el anochecer, y se pueden visitar su iglesia, la torre del reloj y el museo (8am a 5pm, 8 BGN). En el museo no conviene perderse la cruz tallada en madera del monje Rafael que incluye más de 150 figuras humanas en miniatura.

• Melnik es un pequeño pueblo que aún conserva su arquitectura tradicional. Cuenta con numerosas tiendecitas y puestos con artesanía local, así como numerosas mehanás para comer y hotelitos familiares. La casa de Kordopulov, al final del pueblo siguiendo el río y luego la bifurcación a la derecha, compensa la subida que hay que hacer para llegar a ella. Sus habitaciones se encuentran amuebladas al estilo de las casas del llamado Renacimiento Nacional, y en la planta baja alberga una bodega (Entrada por 2 BGN).

• Cerca de Melnik, en coche es posible visitar la aldea y el monasterio de Rozhen. Se trata de un pequeño monasterio muy cuidado, en el que es posible visitar la capilla y el antiguo refrectorio. La historia del icono de la virgen que alberga bien merece una lectura: viajó surcando los mares, pasando por el Monte Atos, antes de asentarse definitivamente aquí. Atención a la enorme parra que cubre medio patio en la parte lateral de la iglesia.

Comprender

Esta zona forma parte de la región balcánica conocida como Macedonia. Actualmente, Macedonia se encuentra, en su mayor parte, en la República del mismo nombre, pero también en Bulgaria y Grecia.

Llegar y circular

Es posible desplazarse por la zona en autobús, pero para llegar a los pueblos más pequeños resulta más conveniente circular con vehículo propio.

La principal carretera de acceso es la que une Sofia con la frontera griega, la E-79. Las inversiones realizadas con fondos de la Unión Europea la han mejorado considerablemente. Sin embargo, es una carretera de doble sentido con intenso tráfico de camiones, por lo que la velocidad media se ve considerablemente reducida. Desde Sofia se siguen las indicaciones a Pernik, y luego a Dupnica y Blagoevgrad.

Comprar

El monastario de Rila, como era de esperar, se encuentra rodeado de pequeñas tiendas que venden objetos religiosos diversos (como iconos), artesanía y confituras y comidas típicas. Melnik cuenta también con infinidad de pequeñas tiendas de artesanía.

Comer

Esta es una de las pocas zonas de Bulgaria donde el pescado, en concreto la trucha, es el plato por excelencia.

• En el entorno del monasterio de Rila, la carretera está plagada de restaurantes a ambos lados de la carretera. En concreto, es posible encontrar un restaurante enfrente del monasterio, y siguiendo la carretera hasta Kirilova Polyana, una pequeña mehaná que sirve típicos platos búlgaros. En el propio monasterio, no se pierda los donuts (mekitsi) y el yogur que pueden comprarse en la pequeña tienda al mismo lado de la carretera y enfrente de la puerta del monasterio más alejada de Rila.

• En la aldea de Rozhen, existe una mehana con un porche agradable para el verano y un interior acogedor si hace frío.

Dormir

En Rila, existen varias opciones:

• El hotel Rila, un edificio algo estándar, pero con cierta comodidad.

• El camping Zodiaco. Se pueden alquilar pequeños bungalows con dos camas individuales (ropa de cama incluida, 15 BGN/persona y noche), además de instalar tiendas de campaña o caravanas.

Por otro lado, ambos parques naturales cuentan con multitud de refugios de montaña para los que exploren la zona a pie.

En Melnik existen multitud de pequeños hoteles y alojamientos.

Respetar

En los monasterios suelen existir ciertas normas en relación con la vestimenta y la realización de fotografías. Así, por ejemplo, en el de Rila se permiten las fotografías y no existen normas en relación con la vestimenta en el patio del monasterio, pero no se puede fotografiar el interior de la iglesia. En el monasterio de Rozhen no se pueden realizar fotografías en todo el interior del monasterio y no se permite entrar con pantalón corto ni los hombros descubiertos (se proporcionan unas telas para taparlos en caso de necesidad). no está permitido tomar fotos.

Salud

Es necesario tomar las precauciones lógicas de las zonas de montaña. Por las noches, incluso en verano, las temperaturas bajan más que en el resto del país.

Existen multitud de fuentes de agua potable en los distintos pueblos y a lo largo de la carretera.

Mantenga contacto

Hay cabinas de teléfono públicas en prácticamente todos los pueblos. Sin embargo, el acceso a Internet está limitado en general a las ciudades.

Siguiente destino

Aunque esta parte del país limita con los Rodopes, el acceso desde aquí por transporte público es un tanto complicado.