Paquiestancia es un pueblo rural ubicado en la Parroquia Ayora, Cantón Cayambe, Provincia de Pichincha, Ecuador. Está a una altura de aproximadamente 3000 metros sobre el nivel del mar y cubre 1500 hectáreas de los cuales 4% están dentro del parque nacional Cayambe-Coca. Los 1500 habitantes viven mayormente de la ganadería de leche y la agricultura. Desde algunos años se intenta establecer una nueva fuente económica con el turismo comunitario. Dentro de los terrenos de la comunidad, hay además de los bosques primarios de Buga y Ugshapamba, el páramo con un mirador al cóndor.

Historia y origen del nombre

Antes el área de Paquiestancia fue parte de la Hacienda La Remonta que se extendió desde Ayora hasta Zuleta. Paquiestancia fue un lugar de descanso durante el recorrido desde Ayora a Zuleta. El nombre es una combinación de la palabra kichwa “Paqui” (pequeño) y de la palabra Español “Estancia”. En 1942 se construyó la Casa Hacienda de adobe y piedra. Es la casa más antigua de la comunidad. Después de la disolución de la Hacienda que pertenecía a los arrendatarios en la epoca de la asistencia social. Hoy en día es propiedad privada. En el año 1987 un terremoto destruyó Paquiestancia. Con la ayuda de las Naciones Unidas se logró reconstruir a la comunidad. El 14 de junio de 1994 se creó el comité de Desarrollo Comunal Paquiestancia con 77 socios jefes de familia con el objetivo de obtener mejores condiciones de vida.

Geografía

Paquiestancia está ubicada a 3000 metros sobre el nivel del mar en Ayora, cantón de Cayambe, Provincia de Pichincha, Ecuador a una distancia de 5 kilómetros de la ciudad de Cayambe en estribaciones de la cordillera Real. Parte de sus terrenos (4%) están dentro de la parte occidental del parque nacional Cayambe-Coca y se extienden hasta las estribaciones occidentales del nevado Cayambe

Flora y Fauna

Fauna

Se puede dividir el área de Paquiestancia en tres zonas vegetativas: La parte baja con pastos, campos agrícolas y bosques de eucalipto (2850-3000 msnm); la zona de los bosques primarios (3000-3500 msnm) y la zona del páramo (3500-4000 msnm).

La zona agricola En la zona agrícola hay pastos, campos y bosques de eucalipto. Los pastos se utilizan para la ganadería de leche. En los campos se siembra maíz, trigo y ocas. El eucalipto se usa como madera o se hace leña.

Los bosques primarios En los bosque primarios se encuentra una gran variedad de plantas. Hay árboles de Arrayanes, Pumamaqui, Zuros y Colcas en los que crecen Bromelias. Otras plantas que crecen son: orquídeas de paramo, aretes, escoba, paja, zigce, chilca, ortiga, shanshi, guanto, moras, taxos silvestres, cerotes, rondobalin, pinan, tupial, sacha capulí, hoja blanca y muchas más.

El paramo La vegetación en el páramo de la propiedad de Paquiestancia es abundante y diversa, aunque predominan los pajonales, matorrales, bosques pequeños de yagual, Pumamaqui, las achupallas y romerillos. A más de eso se puede encontrar también el zunfo, una planta muy apreciada y utilizada para agua aromática que sirve contra efectos de la altura. Una de las flores que solo crece en los Paramos es la urkurosas (flor del páramo).

Fauna

Animales domésticos En la zona baja las familias poseen fincas con animales menores (orvejas,caballos,conejos, cuyes, chancos, gallinas, gallos, perros y gatos). Además hay ganado de leche.

Animales en los bosques primarios En los bosques primarios viven Pumas, conejos, zorrillos, lobos, aves (colibrí, loros, mirlos, gorriones, tórtolas, pájaro carpintero, torcazas, gavilanes, búhos, virak churos, kuriquingues, golondrina, perdiz, pato de monte, gaviota, zumbador, Ruco, codorniz, Gallito de la peña, chaccha,veranero, pájaro malahuero lagartijas, ratas, abejas, zariguellas, moscas, siervos enanos, chucuris, dantas y una gran variedad de insectos: escarabajos, arañas, mariposas, hormigas, mariquitas entre otras.

Animales en el paramo A esta altitud habitan varios animales como el Puma, el Lobo, venado, conejos, el gavilán, lechuzas, el cóndor, pato de monte, gavilán, golondrina, gaviota Andina, Gavilán Chico, Perdiz, Zumbador, Ccuriquingue, Licuando, Mirlo, Tórtola pequeña, Ratón de campo. El paramo es también la habitat del condór, el ave emblemática del Ecuador. Con un ancho de 3 metros esta ave es una de las aves más grandes.Se alimenta de los animales muertos, para mantener limpio el paramo.

Lugares de interes

Bosques primarios

Arból de Arrayan más antiguo Este arból tiene una edad promedio de 400 años, posee una altura de 15-18m y se encuentra a una altitud de 3350 msnm fue el ganador en el 2009 en un concurso a Nivel Nacional como el árbol de Arrayan más viejo del sector, en el cual las aves construyen sus nidos y algunas plantas se desarrollan junto a él. El premio del concurso fue de 4000$ USD. El Arrayan es un árbol de madera dura usada para la construcción y para la confección de instrumentos de labranza. Su explotación indiscriminada lo ha puesto al bordo de la extinción.

Cascada de Buga "Bebedero de Buga" La cascada está ubicada a 3426 msnm tiene una caída de agua de 20 m de altura y está rodeada de mucha vegetación. Al ser proveniente del deshielo del Nevado Cayambe su agua es muy pura y cristalina, su nombre se debe a que tiempo atrás era el único lugar accesible en donde los animales podían beberla. En la época de verano el caudal de agua se disminuye.

Bosque de Pumamaquis

Pumamaqui= mano de puma este es un bosque que se encuentra a 3438 msnm, en donde podemos observar arboles conservados por cientos de años en los cuales se alojan una gran variedad de plantas como: orquídeas de paramo, vicundos, taxos y moras. Por ser arboles muy frondosos nos brindan mucha sombra en los cuales podemos construir hamacas y columpios para descansar y distraerse. Hay nativos que han visto descansar al Puma subido en estos árboles. Una característica especial de este árbol es la forma de su hoja que se parece a una mano.

Horno de Carbón En este lugar podemos observar vestigios del horno de carbón que antes funcionaba ya que el único medio de vida era hacer carbón y leña que luego era vendida en Cayambe. Para obtener leña lista para la venta tomaba mucho tiempo ya que primero tenían que cortar los árboles, hacer la leña y luego dejar que se seque para que se aliviane. Porque desde este lugar hasta el lugar de venta son ocho kilómetros de camino que la mayoría lo hacían car-gando en sus espaldas. Solo los más adinerados lo cargaban en caballos. Esto era similar con el carbón.

La pequeña Cascada “El Chorro” En la quebrada de Ugshapamba por el mismo sendero llegamos a la cascada “El Chorro”. Esta tiene una caída de agua de aproximadamente 2 metros. Es un lugar ideal para tomar fotos sobre las piedras por su gran tamaño. En esta cascada se encuentra casi siempre agua.

El Paramo

Mirador al Cóndor Después de media hora de caminata llegamos al mirador de Cóndor. Desde ahí es posible ver el dormidero de la pareja de cóndores que habitan en Paquiestancia. Este dormidero fue reconocido por el conteo de cóndores andinos a nivel nacional en el año 2015. En todo el Ecuador hay 94 a 102 cóndores.

Bosque de Polilepis En todo el páramo hay muchos bosques de este tipo de árbol Polilepis. La mayoría de ellos no ha sido afectada por la mano de hombre y solo mueren por razones naturales. Los árboles y el suelo están cubiertos de musgo.

Laguna Blanca El nombre de laguna Blanca se debe a sus aguas cristalinas; se origina del Nevado Cayambe y se encuentra a 300 metros del mismo, ocupa una superficie de 2.500 m2 y la temperatura del agua es -10C, su paisaje es de páramo, se encuentra rodeada de pajonal, achupalla, frailejón, chuquiragua, esponja, tugro, romerillo y orcolga.

Actividades economicos

En general, los habitantes de Paquiestancia se dedican principalmente a la ganadería lechera y a la agricultura, la mayor parte de la población especialmente la juventud emigra a la ciudad de Cayambe para trabajar en las plantaciones florícolas aledañas. En los últimos años se ha notado un trabajo dirigido a la concienciación de los habitantes, con respecto a la protección de nuestros recursos naturales y a la implementación de una nueva actividad económica como es el ecoturismo.

Ganaderia de leche La economía familiar principalmente depende de la producción lechera. En esta actividad participan los miembros de la familia, cada uno con responsabilidades compartidas. El ganado de leche, se lo maneja en las zonas aledañas al centro poblado, tratando en lo posible que se encuentren cercanas a la vivienda de su propietario, con el fin de facilitar el ordeño y el cuidado. Actualmente mantenemos aproximadamente unas 2000 cabezas de ganado bovino, con una producción diaria de leche alrededor de 7.000 litros y una produc-ción entre 6 y 7 litros por vaca al día. El precio de venta de cada litro de leche es variable de 0.42 a 0.45 centavos USD y se acopia en dos asociaciones que la venden a diferentes intermediarios. Pocos productores la venden desde sus fincas. Los cuidados que se dan al ganado lechero tienen que ver principalmente con la alimenta-ción con mezclas de pastos, suplementos, minerales, vacunas básicas y desparasitación. Sin embargo, no todas las familias se preocupan por cumplir todos estos cuidados. El ganado que no produce leche como son las vacas viejas y los machos jóvenes y adultos, es vendido en pie a los comerciantes intermediarios que visitan la comunidad. Algunas familias también poseen caballos que son utilizados especialmente para la movili-zación de los miembros de las familias, el transporte de leche y otros productos, el rodeo de ganado seco y de lidia y, últimamente, también se lo está utilizando como medio de trans-porte para los turistas y visitantes a los páramos comunitarios.

Agricultura

Todas las familias poseen animales menores, los cuales son sacrificados para el consumo familiar, en fiestas o son vendidos en emergencia familiar, como por ejemplo el inicio de las clases escolares, enfermedades y otros.

Los cultivos están establecidos principalmente en la zona baja de la propiedad de la comu-nidad. Se cultiva maíz, cebada, avena para forraje, papas, fréjol, quinua, zambo, hortalizas, cebollas, mellocos, ocas, mashua, habas, tomate, chocho, lenteja, arvejas, trigo, centeno, hierbas medicinales. La mayor parte de estos productos son utilizados en el consumo familiar, pocas familias lo cultivan extensivamente, con propósitos de sacar a los mercados de Cayambe. Se han formado tres grupos de productores de hortalizas orgánicas que venden sus productos dos veces a la semana en Cayambe y en la comunidad.

Turismo comunitario

Desde algunos años Paquiestancia construyó un centro de turismo con la finalidad de crear un nuevo fuente economico y conservar la naturaleza y cultura. Dentro de los servicios del centro están Alimentación, Hospedaje y Actividades turísticas. Toda la gente trabajando en el turismo es de la comunidad.

Alimentación En el restaurante del Centro de turismo se ofrece platos tradicionales, típicos y también vegetarianos. Brindan desayuno, almuerzo, meriendas y refrigerios. Algunos ejemplos de lo que sirven son: Caldo de gallina, Asado de Borrego, Ensalada de Melloco con Arroz y Pollo y Cochos con tostado. Al lado de los jugos naturales también pueden pedir bebidas tradicionales como la chicha o el guarango.

Alojamiento En el Centro de turismo hay tres habitaciones que tienen juntos una capacidad máxima de 20 personas. Todas las habitaciones cuentan con baños privados y dos también con chimenea. La comunidad también ofrece hospedaje familiar.

Actividades turísticas El Centro de turismo ofrece excursiones a los bosques primarios y al páramo. Estos pueden ser realizados en pie, en caballo o en bicicleta. En las excursiones los visitantes van a conocer los lugares de interés de Paquiestancia. Los guías son todos nativos y tienen conocimiento profundo de la flora y fauna de la zona.

Adicionalmente hay la oportunidad de ver el ordeño manual o visitar los huertos orgánicos para conocer mejor la vida cotidiana de los habitantes del pueblo.

El grupo musical de Paquiestancia brinda a los visitantes una noche cultural en lo que van a conocer los bailes típicos y el vestimento de las chinucas, diablo huma y payaso.