Parque nacional Henri Pittier está entre los estados Aragua y Carabobo de Venezuela. El Parque Henri Pittier está ubicado en la región Norte- Central, ocupa la mayor parte de la zona norte del estado Aragua y buena porción del noreste del estado Carabobo, abarca una extensión considerable de la Cordillera de la Costa, aledaño a los poblados de Choroní, Cuyagua, Chuao, Cata, La Ciénaga , Ocumare de la Costa y Turiamo. Su relieve comienza al nivel del mar y se eleva hasta los 2.436 m.s.n.m., donde alcanza su máxima altura en el Pico Cenizo, originalmente comprendía una superficie aproximada a las 90.000 Ha., actualmente su extensión alcanza las 107.800 Ha, esto debido a la adición de parte del territorio montañoso perteneciente al estado Carabobo en 1974. Este fue el primer Parque Nacional establecido en Venezuela por el Decreto de fecha 13 de Febrero del año 1937. Posee dos sistemas geográficos, uno montañoso abrupto donde se desarrolla su diverso ecosistema y otro sistema, representado por la zona costera con bahías y balnearios de un gran potencial turístico.

Comprender

Historia

El insigne científico, geógrafo, botánico y etnólogo suizo Henri Pittier, quien llegó a Venezuela en 1917, clasificó más de 30 mil plantas en el país y se dedicó por muchos años al estudio de la flora y la fauna existente en el parque. Entre los años 30 y 40 alertó rápidamente a las autoridades sobre la situación de minusvalía en que se encontraban las masas vegetales de aquellos estados centrales, al carecer de una protección efectiva y permanente contra los agentes de destrucción y aconsejó las medidas que deberían adoptarse para poner a salvo la integridad de sus recursos naturales. Los esfuerzos de Pittier para salvar la región cristalizaron felizmente en una acción oficial muy positiva, que fue la creación del Primer Parque Nacional venezolano bajo el nombre de Rancho Grande (en 1953 el parque adopto el nombre de Henri Pittier), en la jurisdicción del Estado Aragua. Esta oportuna y acertada disposición aseguró la protección de uno de los mas importantes macizos de selva nublada y sentó las bases para el advenimiento años después, del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas de Venezuela.

Flora y fauna

Flora

Presenta una alta diversidad debido a la gran cantidad de ambientes protegidos por el parque. En los bosques de menor altura se pueden encontrar los chaparros (Curatella americana, Boudichia virgiloides), majaguas (Heliocarpus sp.) y el palo maría (Triplaris sp.). El cucharón o niño (Gyranthera caribensis), palmas macanilla (Bactris setulosa), caña molinillo (Chamedorea pinnatifrons), prapa (Wettinia praemorsa) y otras de los géneros Geonoma, Hyospathe y Socratea son característicos del bosque nublado. Las aráceas, orquidáceas, bromeliáceas y piperáceas destacan en el grupo de las plantas epifitas.

Fauna

Este ecosistema tiene 520 especies de aves, las cuales representan aproximadamente el 41,6% de la avifauna nacional y el 6,5% del total mundial de especies de aves. Cabe destacar entre las aves al águila Arpía (Harpia harpyja), águila solitaria (Harpyhaliaetus solitarius), cardenalito (Carduelis cucullata), guacamayo verde (Ara militaris), halcón peregrino (Falco peregrinus) y el paují copete de piedra (Pauxi pauxi). Entre los reptiles se han contabilizado 97 especies y 38 de anfibios, de estas especies destaca el caimán de la costa , tortugas marinas, la cascabel (Crotalus durissus) y distintas especies de sapos y ranas de las selvas tropicales. Mientras que la cantidad de especies de insectos, esta estimada por encima del millón de especímenes, debido a que no se ha logrado enumerar la totalidad de miembros de esta clase existente en el parque, resaltando entre ellos el amenazado escarabajo hércules (Dynastes hercules). Se han contabilizado aproximadamente 140 especies de mamíferos, conformando 47% de la fauna de mamíferos del país, de las cuenta con al menos 22 especies endémicas o de distribución restringida, algunas en peligro de extinción, como la comadreja (Eira barbara), cuchicuchi (Potus flavus), cunaguaro (Felis pardales), danta (Tapirus terrestres), jaguar (Pantera onca), mono araguato (Alouatta seniculus), perrito de agua marsupial (Chironectes minimus), puma (Puma concolor) y el ratón acuático endémico (Ichtyomys pittieri).

Clima

Variable con la altura: cálido húmedo en la costa, cálido seco en las sabanas y matorrales costaneros con temperaturas promedios de 28°C y frío húmedo en las cumbres, done la Temperatura oscila entre 6°C y 12°C., con altos niveles de precipitación durante el periodo lluvioso del país.

Llegar

El acceso al parque se realiza por dos vías principales, la carretera que va desde la ciudad de Maracay a El Limón, pasando por Rancho Grande y baja a Ocumare de La Costa, y la otra vía es la que va desde Maracay a Las Delicias y llega a Choroní. Existe una tercera vía alterna que va desde La Encrucijada a Chuao, pero ésta se encuentra en mal estado.

Peaje/Permisos

El área es protegida, administrada y manejada por INPARQUES

Desplazarse

Vía Terrestre

El parque tiene caminos para el transito de los visitantes por las distintas áreas del parque, estos pueden realizarse en automóvil, generalmente de doble tracción, sin embargo existen senderos en el área montañosa para recorrerlos caminando. Por esta vía es posible acceder en algunas de sus playas

Vía Marítima

Las playas mas aisladas y tranquilas regularmente son accesibles en botes, lanchas o yates.

Ver

Estación Biológica de Rancho Grande

En el se encuentra un museo biológico, con un zoológico de las especies que habitan en el parque.

Los Miradores

Existe uno para cada eje vial, uno ubicado en la carretera Maracay-Choroní y otro en la vía Maracay- Ocumare de la Costa

Paseo del Pargo o Paseo Guanábano

Es un camino vía Oeste que conduce hasta las más grandes formaciones montañosas de la Cordillera que atraviesa al parque, hasta la cima del Pico La Mesa.

Paso de aves del Portachuelo

Es un importante paso aéreo, formado por cadenas montañosa a 1.136 m.s.n.m. que permiten el paso de especies de murciélagos, insectos voladores y aproximadamente 80 especies de aves, una gran cantidad de ellos siguen corrientes migratorias provenientes del hemisferio norte.

Hacer

Bañarse en las Playas

Entre los balnearios que más destacan esta la Bahía de Cata con aguas cristalinas y pacíficas y la Playa Choroní, siendo este el centro de mayor interés turístico de propios y foráneos.

Practicar deportes extremos

Para ello se cuenta con la Playa Cuyagua apta para la practica de deportes como el surf, bodyboard y windsurf.

Practicar Buceo, Snorkeling y Kayaking

La Ciénaga es una de las playas sin oleaje y con amplia diversidad de corales.

Observar Aves

El área montañosa del parque es un escenario excelente para la observación de aves, ya que en él habitan 6% de la población mundial de aves, además de otras especies endémicas que hacen vida en el Henri Pittier.

Dormir

Camping

Existe la opción de acampar cuando el turista solicita el permiso a INPARQUES.

Seguridad

El parque es vulnerable a los incendios de vegetación.

Respetar

No dejar desechos sólidos en el parque. Se prohíbe la extracción de cualquier especie de fauna o flora. Todo visitante debe registrarse en los puestos de guarda parques, allí es donde se le indicara la ruta a seguir, el sitio y la hora de retorno.