El Parque Nacional de las Montañas Humeantes es un parque nacional de Estados Unidos, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y Reserva Internacional de la Biosfera, situado en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. Debido a su considerable tamaño, su ubicación a unos cientos de kilómetros de varias grandes ciudades, su accesibilidad durante todo el año y, por supuesto, su atractivo general para una gran variedad de personas, se clasifica sistemáticamente como el parque nacional más visitado de los Estados Unidos de América, con entre 9 y 10 millones de visitas al año. En 2021, recibió 14,1 millones de visitantes.

Comprender

historia

The Great Smoky Mountains National Park was established on June 15, 1934 after a long process of land purchases starting in with Congress' authorization in 1926. More than $11 million was required to make all of the purchases. The main benefactor, who came to rescue during the Great Depression, was the Rockefeller family which donated $5 million. This great deed was honored by the erection of a memorial at Newfound Gap. The park was dedicated on September 2, 1940 by President Franklin D. Roosevelt.

Paisaje

Flora y fauna

El parque tiene casi un 95% de bosques, de los cuales un 25% son bosques antiguos. En el parque se pueden encontrar casi 100 tipos diferentes de árboles autóctonos, además de más de 1.400 especies de plantas con flor y 4.000 de plantas sin flor.

La fauna también es abundante, con cientos de especies de aves, 66 de mamíferos, 50 de peces autóctonos y numerosos reptiles y anfibios.

Especies alóctonas

Varias especies no autóctonas, tanto vegetales como animales, habitan actualmente el parque y a menudo amenazan a las especies autóctonas.

Clima

Las elevaciones del parque oscilan entre los 250 m (800 pies) y los 2.025 m (6.643 pies): la topografía puede afectar drásticamente al clima local. Las temperaturas pueden variar fácilmente entre 5 y 10 °C (10-20 °F) de la base a la cima de la montaña, y los cielos despejados en las zonas bajas no garantizan un tiempo igual de agradable en las zonas altas. La precipitación media anual es de 140 cm en las tierras bajas y de 215 cm en Clingmans Dome.

En este parque es probable que se produzcan cambios meteorológicos extremos. Prepárese para cambios bruscos de temperatura en cualquier estación del año, incluido el verano.

Primavera

De marzo a mayo: La primavera trae consigo un tiempo impredecible. Los cambios se producen con rapidez: los cielos soleados pueden dar paso a ráfagas de nieve en pocas horas. Marzo es el mes con los cambios más radicales; puede nevar en cualquier momento del mes, sobre todo en las zonas más elevadas. Las temperaturas en las zonas más bajas alcanzan una media de 16 °C (61 °F). Las temperaturas mínimas, a menudo bajo cero, tienen una media de 6 °C (42 °F). A mediados de abril, el tiempo suele ser más suave. Las temperaturas diurnas suelen alcanzar los 70 y ocasionalmente los 80 grados Fahrenheit (20 °C). Las temperaturas nocturnas bajo cero son poco comunes en las zonas más bajas, pero se dan en las más altas. En abril llueve una media de más de 10 cm, normalmente en forma de chubascos vespertinos. Mayo es más cálido, con máximas diurnas de entre 70 y 80 grados y mínimas de entre 40 y 50 grados. La precipitación media en mayo es de 11 cm.

Verano

De junio a agosto: El verano en los Smokies significa calor, bruma y humedad. Son frecuentes los chubascos y las tormentas por la tarde. Las temperaturas aumentan durante este periodo, con máximas en julio y agosto que rondan los 90 grados (30 grados Celsius) en las zonas más bajas. Las mínimas vespertinas suelen ser agradables, con valores de entre 60 y 70 grados (15-25 °C). En las zonas más elevadas, el tiempo es mucho más agradable. En el monte Le Conte (6.593 pies/2.010 metros de altitud), nunca se han registrado temperaturas superiores a 27 °C (80 °F).

Otoño

De septiembre a mediados de noviembre: Los cielos despejados y el tiempo fresco marcan el inicio de la temporada de colores otoñales. Los días cálidos se alternan con noches frescas. Las máximas diurnas suelen estar entre los 70 y los 80 grados (20 grados Celsius) en septiembre, y descienden hasta los 50 y 60 grados (10 grados Celsius) a principios de noviembre. Las primeras heladas suelen producirse a finales de septiembre. En noviembre, las mínimas suelen rozar el punto de congelación. Es el periodo más seco del año, con lluvias ocasionales. En las zonas más elevadas, es posible que nieve en noviembre.

Invierno

De mediados de noviembre a febrero: El invierno en los Smokies es generalmente moderado, pero se dan condiciones meteorológicas extremas, especialmente al aumentar la altitud. No es raro tener temperaturas cálidas en las zonas bajas y nieve en las zonas altas. Aproximadamente la mitad de los días de invierno tienen temperaturas máximas de 10 °C (50 °F) o más. En ocasiones, las máximas alcanzan los 20 °C (70 °F). La mayoría de las noches tienen mínimas bajo cero. Sin embargo, en las zonas más elevadas se pueden alcanzar mínimas de -29 °C (-20 °F). En las zonas bajas, nieva de 2,5 cm (1 pulgada) o más entre 1 y 5 veces al año. La nieve cae con más frecuencia en las montañas más altas y puede llegar a 60 cm durante una tormenta. Enero y febrero son los meses en los que es más probable encontrar nieve en las montañas.

Centros de información para visitantes

El parque cuenta con varios centros de visitantes dentro del parque y algunos en los alrededores. Estos centros ofrecen diversos programas, instalaciones, servicios y exposiciones dirigidos por los guardabosques. Los visitantes pueden obtener información que les ayude a planificar su visita al parque y obtener respuestas a sus preguntas por parte de los guardabosques. Hay dos principales:

• 1 Centro de Visitantes de Cades Cove (situado a mitad de la carretera Cades Cove Loop Road). Exposiciones interiores y exteriores sobre la vida y la cultura de las Montañas del Sur, incluido un molino de moler que funciona de primavera a otoño, la casa de Becky Cable y otras estructuras históricas. Programas estacionales dirigidos por guardabosques. Librería y tienda. Baños públicos (actualizado en junio de 2020 | editar)
• 2 Estación de contacto para visitantes de Clingmans Dome (Situada al final de Clingmans Dome Road, a siete millas de Newfound Gap Road). Información sobre el parque. Librería y tienda. Baños públicos. (actualizado Jun 2020 | editar)
• 3 Oconaluftee Visitor Center (Situado en Newfound Gap Road (US-441) a dos millas al norte de Cherokee, NC). Exposiciones de historia cultural. Programas estacionales dirigidos por guardabosques. Librería y tienda. Baños públicos. Máquinas expendedoras de refrescos y agua. El Museo de la Granja de Montaña adyacente contiene una colección de estructuras de troncos que incluye una granja, un granero, un ahumadero, un manzanero, graneros de maíz y otros. Oconaluftee Visitor Center (Q36000768) en Wikidata (actualizado Jun 2020 | editar)
• 4 Centro de visitantes de Sugarlands (Situado en Newfound Gap Road (US-441) a dos millas al sur de Gatlinburg, TN.). Película gratuita de 20 minutos sobre el parque. Exposiciones de historia natural. Programas estacionales dirigidos por guardabosques. Librería y tienda. Baños públicos. Máquinas expendedoras de agua y refrescos. Oficina de permisos. Centro de visitantes de Sugarlands (Q36012589) en Wikidata

Como llegar

En avión

Los aviones le llevarán a Asheville (60 millas al este) o Knoxville (45 millas al oeste).

En tren

La estación de tren más cercana está en Clemson, Carolina del Sur, a dos horas en coche de la entrada del parque, cerca de Bryson City.

En coche

Viajar en coche es el mejor método para visitar el parque. La entrada más popular al parque es desde el norte por Gatlinburg, Tennessee. También se puede entrar desde el sur, por el lado de Carolina del Norte del parque, a través de Cherokee, Maggie Valley o Bryson City.

Tasas y permisos

No se cobra entrada por visitar este parque gracias a las restricciones impuestas cuando se creó.

Desplazamiento

Llévate el coche o la mochila. Sí, puede recorrer el parque a pie por el Sendero de los Apalaches.

Cierres y restricciones de carreteras

Los automovilistas deben saber que algunas carreteras cierran durante varios meses al año debido a la nieve y el hielo. Los autobuses y las autocaravanas de gran tamaño están prohibidos en algunas carreteras del parque. También hay cierres temporales de carreteras debido a las condiciones meteorológicas y a las obras.

Consulte el sitio web del parque para conocer todas las condiciones actualizadas.

Vea

• Picos de montaña
• Monte Le Conte
• Cúpula de Clingmans
• Charlies Bunion
• Monte Sterling
• Monte Guyot
• Montaña Max Patch
• Cumbres Chimney
• Calva Andrews
• Monte Cammerer
• Calva Gregory
• Cascadas
• Cascadas Abrams
• Cascada Laurel
• Cascadas Grotto
• Cascadas Rainbow
• Visite el distrito histórico de Elkmont, un pueblo fantasma. Fundado en 1908 por la Little River Lumber Company como pueblo maderero, Elkmont se convirtió más tarde en un centro turístico con hotel. Cuando se creó el Parque Nacional de las Montañas Great Smoky, se permitió a los propietarios de cabañas de Elkmont arrendar sus propiedades. Esto terminó en 1992: el gobierno se negó a renovar los arrendamientos y las propiedades quedaron abandonadas. La estructura del antiguo hotel se derrumbó en 2005, pero algunos otros edificios siguen en pie y figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En la actualidad, solo sigue funcionando un camping en Elkmont Road.

Hacer

• El parque cuenta con muchos kilómetros de rutas de senderismo, incluido el Sendero de los Apalaches, que atraviesa el parque, y ocasionalmente se organizan visitas guiadas por los guardabosques.
• Respeta el parque y a tus compañeros. El parque está ahí para el disfrute de todos.
• Un paseo en coche por Cades Cove, un histórico valle agrícola, es muy popular debido a la frecuencia de la vida salvaje. Sin embargo, debido a la congestión y a los "atascos de ciervos", la velocidad efectiva en este bucle de 11 millas (17 km) de un solo sentido es muy lenta - prevea unas cuantas horas.
• Está permitido pescar en el parque. Asegúrese de consultar la normativa para saber qué puede y qué no puede hacer.
• Tome el sendero hasta la cima de Clingmans Dome (2025 m), el punto más alto del parque, el punto más alto de Tennessee y el tercer punto más alto al este del río Misisipi. Desde el Centro de Visitantes de Sugarlands, diríjase 13 millas al sur por Newfound Gap Road, hasta el también impresionante Morton Overlook, y 7 millas al oeste hasta el aparcamiento, antes de recorrer un sendero bastante empinado de 0,5 millas hasta un mirador de hormigón. Hay muchos árboles muertos en la cima, víctimas de enfermedades de insectos en décadas pasadas. La visibilidad en la cima se ha reducido mucho en las últimas décadas debido a la contaminación. En la ruta de 20 millas desde Sugarlands hasta la cima, se asciende aproximadamente una milla.
• Mirador Morton. De camino a Clingmans dome, o si simplemente vas de un extremo a otro del parque por Newfound Gap Road, este gran mirador, a casi un kilómetro y medio sobre el nivel del mar, ofrece magníficas vistas, además de una señal que indica la frontera entre el estado de Tennessee y Carolina del Norte, y el Sendero de los Apalaches cruza por aquí. Morton Overlook es uno de los mejores lugares de los Smokies para contemplar la puesta de sol. editar
• La excursión más fácil a las cascadas es de 3,2 km (2,5 millas) ida y vuelta hasta Laurel Falls. El sendero está pavimentado y es accesible incluso para cochecitos.
• La carretera US 441 (Newfound Gap Road) atraviesa el parque de norte a sur conectando Gatlinburg, Tennessee, con Cherokee, Carolina del Norte. La carretera tiene pendientes pronunciadas y algunos túneles a medida que serpentea por las montañas. Hay muchos desvíos que ofrecen diferentes vistas del parque, incluida la carretera a Clingmans Dome. El tráfico en esta carretera puede ser intenso durante la temporada alta del parque. Se puede acceder al West Prong del río Little Pigeon desde muchas de las salidas en el lado de Tennessee de la carretera, y al río Oconaluftee desde el lado de Carolina del Norte.
• 1 Tail of The Dragon (Deals Gap, paso de Carolina del Norte) (En el límite oeste del parque). Carretera popular entre los entusiastas de los coches deportivos y las motocicletas, famosa por sus 318 curvas en 11 mi (18 km). Deals Gap, Carolina del Norte.

Comprar

Los centros de visitantes ofrecen libros y recuerdos relacionados con el parque. La tienda Cable Mill, en Cades Cove, ofrece lo mismo y cereales molidos en el histórico molino de cable accionado por agua. El principal objetivo del parque es la naturaleza, no el comercio, así que no espere grandes selecciones de artículos.

El automovilismo es una buena forma de ver el parque, pero no se vende gasolina en él. Hay gasolineras en las ciudades de los alrededores.

Comer

Las tiendas de los campamentos son caras y tienen una selección limitada. Puede haber uno o dos restaurantes, pero las colas son largas y los precios altos. Como las ciudades turísticas cercanas de Gatlinburg y Cherokee están muy orientadas al turismo, ofrecen una gran variedad de restaurantes para todos los gustos. Lo mejor es visitar una tienda de comestibles y comprar comida lista para comer o tipo picnic. Muchos lugares del parque ofrecen estupendos sitios para salir de la carretera y comer en plena naturaleza. También hay muchas áreas designadas para picnic en el parque, incluyendo Collins Creek y Chimney Tops a lo largo de la carretera 441 y Greenbrier y Cades Cove a lo largo de Laurel Creek Road. Asegúrese de tirar la basura y no ensuciar el parque.

Beber

El consumo de bebidas alcohólicas y la posesión de envases abiertos están prohibidos en el parque, excepto en las viviendas, instalaciones de alojamiento, áreas de picnic designadas, zonas de acampada o cuando se permita mediante permiso especial.

No beba el agua de los arroyos sin hervirla antes; esta agua puede contener enfermedades transmitidas por la materia fecal de los animales.

Dormir

Alojamiento

• Le Conte Lodge, ☏ +1 865 429-5704. El único lugar para alojarse dentro del parque está en la cima del monte Le Conte, una de las montañas más altas del parque. Sólo se puede acceder a él caminando al menos 8 km por uno de los 5 senderos y suele ser necesario reservar con más de un año de antelación. No hay electricidad, pero sí retretes con cisterna. Debido a la altitud, las temperaturas diurnas son inferiores a 80°F incluso en verano. Las tarifas incluyen las comidas. Como curiosidad, todos los suministros del albergue se transportan en llamas o helicóptero los miércoles y viernes. 110 $/persona, cabaña de 600 $/8 personas, cabaña de 800 $/12 personas

Camping

Si insistes en acampar a poca distancia de tu coche, te costará entre 12 y 20 dólares la noche. Hay 10 zonas de acampada para coches en el parque.Estos campings tienen baños con agua corriente fría e inodoros con cisterna. No hay duchas ni conexiones para autocaravanas. Cada camping tiene una mesa de picnic y una "parrilla". No hay más de seis personas por camping, con un máximo de dos tiendas o un vehículo recreativo y una tienda. La estancia está limitada a siete días en verano y otoño, y a catorce días en primavera e invierno. Se admiten animales de compañía debidamente atados.Los osos y otros animales salvajes frecuentan las zonas de acampada. No deje comida ni objetos relacionados con la comida sin vigilancia. Guárdela en un vehículo cerrado, no en su tienda.

• 1 Zona de acampada de Abrams Creek. (marzo-octubre) 16 parcelas. Todas las parcelas se reservan por orden de llegada. A 1.125 pies, Abrams Creek ofrece un clima cálido, caracterizado y veranos cálidos y húmedos con precipitaciones moderadas. El camping Abrams Creek ofrece parcelas para tiendas de campaña y pequeños vehículos recreativos. Tarifa de 14 $ (tarifas de 2020). Abrams Creek Campground
• 2 Camping Balsam Mt. (mayo-octubre) 46 plazas. Todos los sitios son por orden de llegada. A 1.500 metros de altitud, Balsam Mtn. ofrece un clima moderado, caracterizado por temperaturas estivales suaves y precipitaciones abundantes. El camping Balsam Mtn. El camping Balsam Mtn. ofrece una experiencia inolvidable al aire libre con parcelas tanto para tiendas como para autocaravanas. Tarifa de camping de 14 $ (tarifas de 2020). Balsam Mountain Campground
• 3 Camping Big Creek. (Mar-Oct) 12 sitios. Todos los sitios son por orden de llegada. A 1.700 pies, Big Creek ofrece un clima moderado, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. El camping Big Creek ofrece parcelas sólo para tiendas. Hay parcelas para grupos (mínimo 8 personas). Tarifa de acampada de 14 $ (tarifas de 2020). Big Creek Campground
• 4 Cades Cove Campground, ☏ +1-800-365-2267. (Todo el año) 159 parcelas, 4 para grupos. Cades Cove combina la sensación de acampada primitiva con la comodidad moderna de inodoros con cisterna y agua potable. Una tienda de camping ofrece a los visitantes artículos de primera necesidad y alquiler de bicicletas. Eventos como programas interpretativos en el anfiteatro cercano y días sólo para bicicletas en la carretera de bucle ofrecen a los visitantes una experiencia divertida y única. Se trata de un lugar muy popular para pernoctar y hacer excursiones de un día. Tarifa de acampada de 17 $, sin reserva; tarifa de acampada de 20 $, con reserva (tarifas de 2020).

• 5 Camping Cataloochee. (marzo-octubre) 27 parcelas, 3 para grupos. A 2.600 pies de altitud, Cataloochee ofrece un clima moderado, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. El camping Cataloochee ofrece parcelas para tiendas y autocaravanas. Es necesario reservar. Hay parcelas para grupos (mínimo 8 personas). Tarifa de acampada de 20 $ (tarifas de 2020). Cataloochee Campground.
• 6 Cosby Campground. (Mar-Oct) 157 sitios. 26 parcelas se pueden reservar con antelación, 131 parcelas son por orden de llegada. A 2.450 pies, Cosby ofrece un clima moderado, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. El camping de Cosby ofrece parcelas para tiendas y autocaravanas. Hay parcelas para grupos (mínimo 8 personas). Tarifa de acampada de 14 $ (tarifas de 2020). Cosby Campground.
• 7 Camping Deep Creek. (Abr-Oct) 92 sitios, 3 sitios de grupo. Todos los sitios son por orden de llegada. A 1.800 pies, Deep Creek ofrece un clima moderado, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. El camping Deep Creek ofrece parcelas para tiendas y autocaravanas. Hay parcelas para grupos (mínimo 8 personas). Tarifa de acampada de 17 $ (tarifas de 2020). Deep Creek Campground.
• 8 Elkmont Campground, ☏ +1-800-365-2267. (Mar-Nov) 220 parcelas, 4 para grupos. A 2.150 pies de altitud, Elkmont ofrece un clima moderado, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. El camping de Elkmont ofrece parcelas para tiendas y autocaravanas. Hay parcelas para grupos (mínimo 8 personas). Tarifa de 17 $ para acampar fuera de temporada, 20 $ para acampar, 23 $ para acampar junto al río (tarifas de 2020).
• 9 Smokemont Campground, ☏ +1-800-365-2267. (Todo el año) 142 parcelas, 3 para grupos. El paisaje de Smokemont nunca decepciona, tanto si está cubierto de flores silvestres primaverales como de vivos colores otoñales. A 2.200 pies de altitud, Smokemont ofrece un clima moderado, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. El camping de Smokemont ofrece una experiencia inolvidable al aire libre, con parcelas para tiendas y autocaravanas. Reservas disponibles del 15 de mayo al 31 de octubre. Hay parcelas para grupos (mínimo 8 personas). Tarifa de acampada de 17 $, temporada sin reserva, tarifa de acampada de 20 $, temporada con reserva (tarifas de 2020).

En la naturaleza

Lo mejor es acampar en el interior del parque, pero para ello se necesita un permiso (disponible en la mayoría de las estaciones de guardaparques y centros de visitantes). Los campistas deben alojarse en un refugio del parque o en una zona de acampada designada. Los refugios, así como algunas zonas para tiendas de campaña, requieren reserva (865-436-1231).

Fuera del parque

Las ciudades de Gatlinburg, Pigeon Forge y Sevierville ofrecen alojamiento cerca de la frontera norte del parque, en Tennessee, a lo largo de la carretera 73. Cherokee y Bryson City ofrecen amplios alojamientos en el lado de Carolina del Norte del parque. En las ciudades de Carolina del Norte suele ser más fácil encontrar alojamiento y a precios más bajos, ya que hay menos tráfico de personas.

Mantente a salvo

• Osos El parque alberga más de 1.000 osos negros. No debe acercarse a los osos. Si el comportamiento del oso cambia, es que está demasiado cerca. Recuerde que es un invitado en su casa y compórtese en consecuencia. Los visitantes del parque pueden obtener más información sobre los osos del parque en cualquiera de los Centros de Visitantes del parque.
• Serpientes: 23 tipos de serpientes habitan en las tierras del parque, pero sólo dos variedades son venenosas: la cascabel del bosque y la cabeza de cobre. Las serpientes de cascabel pertenecen a la familia de las víboras y tienen un característico cascabel al final del cuerpo que emite un zumbido cuando la serpiente se agita. Las cabezas de cobre son responsables de la mayoría de las mordeduras de serpiente de la zona, aunque su veneno es el menos tóxico, lo que no significa que deba subestimarlo. Ninguna de las dos serpientes es agresiva y si se mantiene alejado de los lugares donde suelen tomar el sol, debería poder evitarlas por completo.
• Cascadas No se suba a las cascadas. Se han producido muertes por trepar por ellas.
• Hipotermia Tenga cuidado en los arroyos del parque. Incluso durante los meses más calurosos del verano, muchos de los arroyos de mayor altitud pueden provocar hipotermia con una exposición prolongada.

Es una buena idea tener conocimientos de primeros auxilios si te adentras mucho en el interior del país, especialmente fuera de los senderos. Asegúrate de obtener un permiso, para que sepan dónde buscarte si no apareces. Y como siempre, ten cuidado con las tormentas de nieve.

Siguiente

Carolina del Norte

• Visita la Nación Cherokee en la entrada oriental del parque.
• Visite la ciudad turística de Cherokee.
• Recorra la Blue Ridge Parkway hasta Asheville o el monte Mitchell (2038 m), el pico más alto del este de Estados Unidos.

Tennessee

• Visite las ciudades turísticas de Gatlinburg y Pigeon Forge.
• Las ciudades de Knoxville y, más lejos, Chattanooga.