El sol de medianoche es el sol que está sobre el horizonte durante toda la noche, mientras que la noche polar es cuando el sol permanece debajo de él incluso durante el día.

Comprender

El eje de la Tierra está inclinado 23 grados en relación con la eclíptica (el plano de su órbita alrededor del Sol) y esto provoca las estaciones. Cuando parte de la Tierra está inclinada hacia el Sol, llega el verano; cuando está inclinado, invierno. Para cualquier latitud, el ángulo entre la vertical y el sol del mediodía varía desde la latitud-inclinación en el solsticio de verano hasta la latitud + inclinación en el solsticio de invierno, y es exactamente la latitud en los equinoccios. En los trópicos, dentro de los 23 grados del ecuador, ese rango incluye 0°, por lo que a veces el Sol está directamente sobre nuestras cabezas. En las regiones árticas o antárticas, dentro de los 23 grados de los polos, incluye 90°, por lo que a veces el Sol está en el horizonte o debajo del mismo incluso al mediodía o está por encima del horizonte incluso a la medianoche (la inclinación varía algo con el tiempo, por lo que las cifras dadas aquí no son exactas; también la topografía importa cuando el sol está bajo).

Si visitas las áreas árticas o antárticas en el invierno, experimentará la noche polar, lo que significa que el sol no se eleva por encima del horizonte. Esto ofrece una buena oportunidad para ver la aurora boreal, ya que el cielo estará oscuro más o menos durante todo el día. Como las áreas están escasamente pobladas y, por lo tanto, la contaminación lumínica no suele ser un problema, también podrás disfrutar de las estrellas. Probablemente habrá nieve, lo que magnificará la luz de las estrellas, la luna y las auroras. Además de las luces invernales, también habrá amanecer y anochecer, pero no habrá amanecer entre ellos. Cerca de los polos, solo hay crepúsculo en otoño y primavera, y justo en los polos hay, en cierto modo, solo un día y una noche al año. El sol solo sale y se pone una vez al año: el sol emerge alrededor del equinoccio de primavera, tarda hasta el solsticio de verano en alcanzar su punto más alto y luego desciende lentamente para desaparecer por completo alrededor del equinoccio de otoño.

Una noche blanca es un fenómeno relacionado. Cuando el sol está apenas por debajo del horizonte a la medianoche, el cielo nunca se oscurece. Las noches blancas se pueden experimentar alrededor del solsticio de verano hasta los 60 grados de latitud, en ciudades como Oslo, Estocolmo, Helsinki y San Petersburgo. Los lugares más cercanos a los polos tienen una temporada de noche blanca más larga.

Planificación

Una soleada noche de verano en Tromsø, Noruega.

Tiempo del año

Para ver el sol de medianoche, debes estar al norte del Círculo Polar Ártico o al sur del círculo Antártico (por encima de 90-23=67° de latitud) en un momento cercano al solsticio de verano, el 21 de junio en el hemisferio norte o el 21 de diciembre en el sur. Para experimentar la noche polar, debes viajar allí cerca del solsticio de invierno, con las fechas al revés. Yendo lo suficientemente lejos hacia el norte o el sur, la fecha exacta es menos importante; en los polos, el sol de medianoche y la noche polar durarán aproximadamente medio año cada uno.

Hora del día

Si quieres ver el sol a la medianoche, claramente tienes que salir a la medianoche. Observe que su reloj muestra la hora de su zona horaria, que generalmente no es la misma que la hora local del sol. Si quieres ver el sol en su punto más bajo, es este último lo que tienes que observar.

Para la noche polar, puedes disfrutar de la oscuridad la mayor parte del tiempo. Si desea aprovechar el amanecer y el atardecer en medio del día, salga al aire libre antes de las primeras señales del amanecer. Para las auroras, consulte su artículo aparte.

Clima

Obviamente, no verá el sol en una noche nublada, por lo que es una buena idea consultar el pronóstico del tiempo antes de partir. Además, algunas regiones tienen cobertura de nubes con más frecuencia que otras.

Incluso en pleno verano, puede hacer frío en latitudes altas. Las temperaturas cercanas al punto de congelación son posibles en casi todos los destinos. Sin embargo, en la mayoría de las regiones a las que viajaría, es más probable que las temperaturas sean de frías a cálidas.

Para la noche polar, los consejos para el clima frío se aplican al extremo: estarás en latitudes altas casi en su momento más frío. Las empresas turísticas pueden estar bien equipadas para lidiar con esto, pero fíjese, y también necesitará ropa adecuada.

Prepárate

Fotografía

Algunas de las fotos más interesantes del sol de medianoche utilizan técnicas de lapso de tiempo para obtener múltiples imágenes del sol a medida que cae hacia el horizonte, luego cambia de dirección y comienza a ascender nuevamente hacia el cielo. Estos requieren un trípode y una lente moderadamente angular. La sincronización se puede hacer manualmente, pero es mucho más fácil si la cámara se puede configurar para que lo haga por usted.

Ramadán

Los musulmanes pueden tener un problema si se encuentran en latitudes altas durante el mes de ayuno del Ramadán; la regla básica es que los musulmanes no comen ni beben mientras el sol está en el cielo durante ese mes; eso sería fatal si se siguiera rigurosamente en verano en latitudes altas.

Varios grupos de clérigos musulmanes permiten varias reglas modificadas: use la hora de la Meca, la hora del país musulmán más cercano o la hora solar de su país de origen, ayune durante un número fijo de horas cada día o ayune en un mes diferente desde la primavera. En otoño, los días rondan las 12 horas incluso en latitudes extremas. Sin embargo, algunos clérigos insisten en que no puede haber excepciones.

Los viajeros musulmanes deben planificar con anticipación este problema y consultar a sus líderes religiosos si es probable que sea una dificultad.

Destinos

Por definición, el sol de medianoche y la noche polar se pueden ver en dos áreas:

• Regiones árticas o regiones cercanas al Ártico, incluidas partes de los siguientes países (de oeste a este):
  • Alaska
  • Canadá
  • Groenlandia
  • Islandia
  • Noruega, incluyendo Svalbard
  • Suecia
  • Finlandia
  • Rusia
• Antártida

Afrontar

Con el sol brillando durante toda la noche, a menudo es difícil dormir bien. Puede ser una buena idea consultar con su hotel si hay cortinas gruesas adecuadas en las habitaciones. Asegúrese de traer una máscara para dormir.

En caso de apuro, es posible que pueda armar cortinas improvisadas colocando papel de aluminio en el interior de la ventana para bloquear la luz (es complicado si las ventanas son grandes).

Mantente seguro

Como siempre, mirar al sol es peligroso para los ojos. Es posible que el sol no parezca brillante cuando está cerca del horizonte, pero aún es capaz de darle puntos ciegos.