Desierto de Atacama
Introducción
Comprender
[editar]El Desierto de Atacama se ubica en el norte de Chile, en las regiones de Arica, Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y norte de la región de Atacama. Este desierto está enmarcado por la cordillera de los Andes y la costa, cubriendo aproximadamente 105.000 km².
Panorama
[editar]Su origen data de hace unos tres millones de años, siendo en su pasado un lecho marino. La principal causa de su origen es un fenómeno climático conocido como efecto Fohn, producido en las laderas orientales de la cordillera de los Andes. Esto provoca que las nubes descarguen sus precipitaciones en solo una cara de la montaña en su ascenso vertical; al sobrepasar la cordillera, las nubes no poseen agua, generando así un desierto al bloquear por completo todas las precipitaciones posibles provenientes del este. Las precipitaciones también se bloquean por el oeste mediante sistemas estables de alta presión, conocidos como «anticiclones del Pacífico», que se mantienen junto a la costa, creando vientos alisios hacia el este que desplazan las tormentas.
Por otra parte, la corriente de Humboldt transporta agua fría desde la Antártica hacia el norte a lo largo de las costas chilena y peruana, que enfría las brisas marinas del oeste, reduce la evaporación y crea una inversión térmica —aire frío inmovilizado debajo de una capa de aire tibio—, impidiendo la formación de grandes nubes productoras de lluvias. Toda la humedad creada progresivamente por estas brisas marinas, se condensa a lo largo de las escarpadas laderas de la cordillera de la Costa que dan hacia el Pacífico, creando ecosistemas costeros altamente endémicos compuestos por cactus, suculentas y otros ejemplares de flora xerófila.
El último factor que contribuye a la formación del desierto es la cordillera de los Andes, que en el norte forma una planicie volcánica elevada y ancha conocida como Altiplano. Así como en el sur la cordillera andina contribuye a capturar la humedad proveniente del Pacífico, en el norte el Altiplano impide el ingreso a Chile de las tormentas cargadas de humedad provenientes de la cuenca amazónica, que se encuentra al noreste.
Flora y fauna
[editar]Debido a su extrema aridez, en su mayor parte solo existen especies de cactus adaptados a la aridez y a la orografía del terreno. En las zonas húmedas como charcas, surgen otras especies adaptadas a ambientes más húmedos. En cuanto a fauna destacan especies de palomas, tórtolas y picaflores. En los llamados "ríos del desierto" se encuentran especies de búhos, Guanacos, vicuñas y zorros.
Clima
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Este desierto es uno de lo más secos del mundo, las precipitaciones superiores a 1 milímetro entre 15 y 40 años. Hay zonas centrales del desierto donde no ha llegado a llover en 400 años. La humedad relativa es muy baja, con una media del 18 %, aunque en la costa es mucho más alta, llegando a alcanzar 98 % en meses de invierno. A pesar de su ausencia de precipitaciones, en los meses de enero y febrero pueden producirse súbitas tormentas con precipitaciones y aparato eléctrico.
Las temperaturas no varían mucho a lo largo del año, concentrándose las máximas sobre los 25 ºC, aunque en ciertas zonas pueden alcanzarse los 45ºC en pleno verano. Hay mucha amplitud térmica por la noche, bajando en muchas ocasiones de los 0 ºC.
La radiación ultravioleta es muy alta, por lo que debe tenerse en cuenta a la hora de preparar el viaje.
Llegar
[editar]En avión
[editar]Es necesario tomar un avión a Calama, el aeropuerto más cercano a San Pedro de Atacama. Desde el aeropuerto, hay varios traslados a San Pedro. Son camionetas que transportan hasta 15 personas. Son cómodas y un poco caras, pero no hay otra alternativa. Son unas dos horas de viaje. Es muy bueno, porque puedes familiarizarte con el paisaje desértico. Organice el día de regreso con el conductor de la furgoneta aún en el aeropuerto.
Ver
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Laguna Cejar
[editar]Ubicado en el extremo norte del salar de Atacama, este lugar ofrece un espléndido panorama de los Andes y la posibilidad de bañarse en aguas tan saladas como las del Mar Muerto.
Valle Lunar
[editar]En la parte de la Cordillera de la Sal ofrece impresionantes formaciones clinales y anticlinales en un paisaje perfectamente árido. Casi todos los tours incluyen ver la puesta de sol allí y los grandes muros de piedra se parecen a los del Gran Cañón en Arizona.
Valle Marciano
[editar]Es un desierto con una duna tiene casi 100 m de altura; Aún así, la pista típica para surf es apenas una fracción de eso.
Hacer
[editar]- Ver el desierto florido: En ocasiones, en situaciones de El Niño, se producen una serie de precipitaciones en el desierto que provocan que el desierto florezca. Se produce una espectacular floración con más de 200 especies diferentes de plantas que tapizan el desierto.
Dormir
[editar]La mayor oferta hotelera se encuentra en San Pedro de Atacama. Es importante reservar con antelación en temporada alta, ya que existe la posibilidad de no encontrar alojamiento.