La higiene personal es importante para la salud y las costumbres sociales. También es importante para reducir el riesgo de enfermedades durante el viaje, incluida la diarrea del viajero y las heridas infectadas. Si bien los hoteles y otros alojamientos de alto nivel suelen tener buenos baños, la vida al aire libre, los viajes con presupuesto ajustado y los viajes en los países en desarrollo pueden representar un desafío. El agua limpia no siempre está disponible.

Equipamiento

La seguridad del aeropuerto es dura con los líquidos, pero la mayoría de los productos sanitarios también se venden en paquetes de tamaño para viajes aéreos. Si viajas sin equipaje facturado, considera evitar problemas de seguridad dejando líquidos, tijeras y objetos similares en casa, y cómpralo a tu llegada. Viajar por otros medios que no sean por aire garantizará una política de equipaje más liberal, pero si estás cruzando fronteras o tomando un autobús, barco o tren público, consulta las normativas correspondientes. También está restringido el transporte de navajas, maquinillas de afeitar y otros objetos afilados.

• Anticoncepción: si existe alguna posibilidad de encuentros sexuales, empaca algunos preservativos. Si bien los condones masculinos son fáciles de encontrar en la mayoría de los países, los condones femeninos son muy difíciles de encontrar en los países del tercer mundo.
• Cuidado dental: el cepillo de dientes es una pieza arquetípica del equipaje. También pueden ser útiles el enjuague bucal, el hilo dental y la goma de mascar.
• Cuidado ocular: consiste en anteojos correctivos, anteojos de sol y anteojos para leer. También incluye lentes de contacto y las soluciones de limpieza necesarias.
• Desinfectante de manos: en caso de que no haya lavamanos alrededor.
• Cuidado menstrual: vea los consejos para viajeras.
• Pañuelos: pañuelos húmedos, pañuelos secos o papel higiénico.
• Botiquín de viaje.

Saneamiento en la carretera

Las áreas de descanso y los campamentos pueden tener duchas y otras instalaciones sanitarias para los viajeros.

Sin embargo, la limpieza de estos lugares varía mucho. Usar un par de chanclas en las duchas puede ayudar a evitar enfermedades como el pie de atleta.

Baños públicos

Una piscina mineral en el Flamingo Spa en Vantaa, Finlandia.

Visitar una casa de baños públicos puede ser una opción económica para un viajero sin otro acceso a duchas, como una caravana o un mochilero. En Corea del Sur y en los baños públicos de Japón, incluso puedes dormir allí.

Algunos lugares relacionados con los baños también ofrecen actividades recreativas a diferentes niveles de precios: playas, aguas termales, spas o instalaciones deportivas, con salones de natación y saunas públicos. Si piensa visitarlos de todos modos, puede aprovechar la oportunidad de utilizarlos también para estas necesidades.

Baño ritual

El baño tiene un papel en varias religiones. El hinduismo anima a bañarse en el Ganges, cerca de Varanasi y en otros sitios. Los cristianos son iniciados por el bautismo, en ocasiones realizado en aguas abiertas. En el judaísmo, se exige el uso de una mikve para ciertos eventos y circunstancias y sus restos a menudo indican una antigua presencia judía donde no sobrevive ninguna sinagoga u otro signo del judaísmo. El Islam también posee varios baños rituales, pero, como se puede esperar de una religión que se origina en un desierto, la arena a veces sustituye al agua en este caso.

Cuidado del cabello

La peluquería, incluido el afeitado y la depilación corporal, suele ser más barata en un país de bajos ingresos. También puede ser una buena manera de lavarse bien el cabello si ha estado viajando fuera de los caminos trillados sin mucha agua o jabón durante un tiempo, como en un desierto.

Baños

Los baños difieren de un lugar a otro.

• Los inodoro con descarga: son estándar en la mayoría de los países de altos ingresos, al menos en las ciudades.
• Los inodoros en cuclillas: son un tipo más simple de inodoro con descarga.
• Los baños portátiles: son comunes en festivales y otros eventos al aire libre.
• Las letrinas: son comunes en los países de bajos ingresos. Incluso en los países de altos ingresos, algunos asentamientos rurales, islas y casas de campo no tienen suministro público de agua o alcantarillado limitado y, por lo tanto, no tienen inodoros.

En algunas culturas, la mano izquierda se considera sucia ya que se usa para limpiarse el trasero cuando está en el baño. En este caso, utilice siempre la mano derecha para, por ejemplo, comer o dar la mano.

Respeto

Las diferentes culturas tienen diferentes estándares para la desnudez y la expresión de la sexualidad. Si bien algunos lugares relacionados con el baño tienen fama de tener encuentros sexuales (como las «saunas gay» en la comunidad LGBT), estas actividades son tabú en la mayoría de los lugares del mundo. Los países más conservadores pueden exigir trajes de baño de una determinada forma o la segregación de hombres y mujeres.