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Las Torres del Paine son uno de los atractivos turísticos más relevantes en Chile, atrayendo cada año a miles de turistas nacionales y extranjeros. Localizado en la Patagonia chilena, el Parque Nacional Torres del Paine es famoso por sus macizos andinos, glaciares y lagos que conforman una postal inolvidable para sus visitantes
El Parque Nacional Torres del Paine ocupa una superficie de 242 242 hectáreas aproximadamente. Es uno de los parques más grandes del país y uno de los más reconocidos del mundo. Es el tercer parque nacional con más visitas en Chile, de los cuales cerca del 75% corresponde a turistas extranjeros, especialmente europeos.
La atracción principal son las Torres del Paine en sí, un pequeño grupo de montañas cuya principal característica es que la base de las mismas muestran su composición de roca de granito, y en la zona superior, puede apreciarse los restos de rocas volcánica proveniente precisamente de una erupción que dio origen al grupo montañoso. Otros atractivos del parque incluyen los Cuernos del Paine, los lagos Grey, Pehoé y Nordenskjöld, el glaciar Grey y el acceso a los Campos de Hielo Sur.
Comprender
[editar]Historia
[editar]Según los estudios realizados a los artefactos paleoindios hallados en los alrededores del parque, el área debió de estar habitado hace unos 12 000 años. Los indios tehuelches, descendientes de los paleoindios, dieron el nombre de Paine al macizo, que significaba "azul" en su lengua.
Lady Florence Dixie, en su libro publicado en 1880, dio una de las primeras descripciones de la zona y se refirió a las tres torres como las Agujas de Cleopatra. A veces se dice que ella y su grupo fueron los primeros "turistas extranjeros" que visitaron la zona que hoy se conoce como Parque Nacional Torres del Paine. Varios científicos y exploradores europeos visitaron la zona en las décadas siguientes, entre ellos Otto Nordenskiöld, Carl Skottsberg y Alberto María de Agostini.
El parque se creó en 1959 como Parque Nacional de Turismo Lago Grey y recibió su nombre actual en 1970. En 1976, el alpinista británico John Gardner y dos guardas forestales de las Torres del Paine, Pepe Alarcón y Óscar Guineo, fueron los pioneros del sendero del Circuito que rodea el macizo del Paine. En 1977, Guido Monzino donó 12 000 hectáreas al Gobierno chileno cuando se establecieron sus límites definitivos. El parque fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1978.
Panorama
[editar]Junto al asombroso macizo del Paine y sus hermosas cumbres, lagos de aguas azul celeste, senderos que serpentean por bosques esmeralda, ríos rugientes que hay que cruzar por desvencijados puentes y glaciares de un azul radiante, por no hablar de la inmensa apertura de la estepa al accidentado terreno montañoso coronado por imponentes picos.
Flora y fauna
[editar]La fauna incluye abundantes guanacos, flamencos, pumas, ñandúes, zorros grises y cóndores andinos.
Geología
[editar]Las Torres del Paine son restos erosionados de una región levantada por plutones de granito que se levantaron sobre capas sedimentarias, de las cuales la más baja es un esquisto rojo oscuro. En el lado sur, los materiales superpuestos se han erosionado por completo, dejando sólo varias torres graníticas altas y redondeadas, que son las torres reales del parque. En el lado norte quedan algunos de los materiales originales y, como éstos tienen diferente pendiente y color, forman las puntas de los "cuernos" que se ven en la imagen de arriba. En un pasado lejano, la zona estuvo ampliamente glaciada; quedan algunos glaciares en el lado oriental de la elevación (a la izquierda en la imagen) y forman icebergs que desembocan a cierta distancia en el gran y pintoresco lago Pehoé.
Clima
[editar]Según la clasificación climática de Köppen, el parque se encuentra en el "clima templado de lluvias frías sin estación seca". Las condiciones meteorológicas del parque son variables debido a la compleja orografía. Pero hay que estar preparado para las inclemencias del tiempo. El viento y el sol fuerte también son problemas, y el tiempo puede pasar por las cuatro estaciones completas en el transcurso de un día, como dicen los lugareños.
La zona se caracteriza por veranos frescos, con temperaturas inferiores a 16 °C (61 °F) durante el mes más cálido (enero). El invierno es relativamente frío, con una temperatura máxima media en julio de 5 °C (41 °F) y una mínima media de -3 °C (27 °F).
Los meses más lluviosos son marzo y abril, con una precipitación media mensual de 80 mm. Esto representa el doble de las precipitaciones de julio a octubre (invierno), que son los meses más secos. Se ha realizado un estudio de los componentes químicos exactos de las precipitaciones en el parque.
Incendios forestales
[editar]En 1985, un turista provocó un incendio que quemó unos 150 km2 del parque. Las llamas afectaron a las zonas situadas al este y al sur del lago Pehoé. En febrero de 2005, un incendio accidental provocado por un mochilero checo, que duró unos diez días, destruyó 155 km2 del parque, incluidos unos 2 km² de bosque autóctono. El gobierno checo ofreció ayuda tras el incendio y donó 1 millón de dólares a las labores de reforestación.
A finales de diciembre de 2011 y hasta enero de 2012, un incendio atribuido a un mochilero israelí quemó unos 176 km2 de la reserva, destruyendo unos 36 km² de bosque autóctono y afectando a la mayor parte de las zonas alrededor del lago Pehoé y las zonas occidentales alrededor del lago Sarmiento, pero alejándose de la Cordillera del Paine, la pieza central del parque. El gobierno israelí envió expertos en reforestación a la zona y se ha comprometido a donar árboles para replantar las áreas afectadas.
No obstante, los estudios paleoambientales realizados en el parque indican que el fuego ha sido un fenómeno frecuente al menos durante los últimos 12 800 años.
Llegar
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La principal forma de llegar al Parque Nacional Torres del Paine es por vía terrestre desde la ciudad de Puerto Natales. Aunque Puerto Natales posee un aeropuerto, su pista de aterrizaje es pequeña por lo que el número de vuelos comerciales que llegan es menor. La mayoría de los turistas llegan al aeropuerto de Punta Arenas. Existen vuelos diarios desde Santiago de LATAM y Sky Airline, además de algunos vuelos desde Concepción, Coyhaique, Puerto Montt, la ciudad argentina de Río Gallegos y las Islas Malvinas. De Punta Arenas a Puerto Natales son 250 Km por la Ruta 9.
Rutas de acceso
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Desde Puerto Natales se debe ir al norte por la Ruta 9 en dirección a Cerro Castillo, la capital de la comuna de Torres del Paine. Es importante notar que no hay abastecimiento de combustible en todo el recorrido, por lo que recargue su automóvil (si anda en uno) en Puerto Natales. A excepción de la Ruta 9 entre Puerto Natales y Cerro Castillo que está pavimentada, las otras rutas son de ripio. Existen al menos cinco rutas posibles para llegar al parque:
- Por Laguna Amarga: Pasado Cerro Castillo, debe seguir al norte por la Ruta 9 y luego girar al este por la Ruta Y-150. Esta es la ruta más común para ingresar al parque, al ser la más cercana al macizo. Son aproximadamente 52 kilómetros desde Cerro Castillo.
- Por Lago Sarmiento: Siguiendo la ruta a Laguna Amarga, debe tomar el desvío a la Ruta Y-156. Esta ruta irá bordeando el lago Sarmiento hasta llegar a la laguna del mismo nombre. Es una de las rutas menos exploradas por los visitantes.
- Por Laguna Azul: Continúe por la Ruta Y-150 hacia Laguna Amarga. Antes de llegar a dicha laguna, tome el desvío a la Ruta Y-156 hacia el norte y llegará a la guardería de CONAF frente a la laguna Azul. Esta entrada es útil para aquellos que deseen realizar los senderos tras el macizo y ciertas excursiones a caballo.
- Por Lago Porteño: Es la ruta más directa desde Puerto Natales (90 kilómetros; 1,5 horas aprox.), llegando directamente a la administración de CONAF. A unos pocos kilómetros de Puerto Natales por la Ruta 9 sale el desvío a la Ruta Y-290 desde Puerto Bories, que lleva a la Cueva del Milodón. Pasado este hito, se continúa bordeando el lago del Toro hasta llegar al río Serrano, el cual se debe cruzar y bordear hasta llegar a laportería.
- Por Laguna Verde: Rumbo a Laguna Amarga, se debe tomar un desvío antes del lago Sarmiento para bordearlo por el sur, usando la Ruta Y-180. La ruta se interna luego hacia la Sierra del Toro, llegando a la Laguna Verde. La ruta termina aquí, por lo que es recomendable únicamente a aqullos que desean avanzar a pie hacia la Sierra del Toro y que hayan pagado anteriormente su pase en alguna otra guardería.
Existe la posibilidad también de acceder a Torres del Paine desde Argentina. Desde El Calafate, se puede tomar la Ruta Nacional 40 y luego la Ruta Provincial 7, para cruzar la frontera a la altura de Cerro Castillo por el paso fronterizo Río Don Guillermo. De allí, se puede tomar directamente algunas de las rutas mencionadas anteriormente. También es posible llegar hasta Río Turbio para luego cruzar la frontera y llegar a Puerto Natales. Algunas compañías de turismo realizan el recorrido desde El Chaltén hasta Torres del Paine, como Chalten Travel, pero suelen ser bastante caras (sobre los $ 80).
En autobús
[editar]| Temporada | Puerto Natales | Laguna Amarga | Pudeto | Administración |
|---|---|---|---|---|
| Ene-Dic | 7:30 | 9:30 | 10:30 | 11:30 |
| Oct-Mar | 14:30 | 16:30 | 17:30 | 18:00 |
| Temporada | Administración | Pudeto | Laguna Amarga | Puerto Natales |
| Ene-Dic | 13:00 | 13:30 | 14:30 | 17:00 |
| Oct-Mar | 18:00 | 19:00 | 19:45 | 22:00 |
Existen diversos servicios de buses que van desde Puerto Natales hasta la guardería de Laguna Amarga. Allí, los guardias de CONAF suelen recolectar el pago de las entradas antes de que el bus retome su recorrido hasta Pudeto, donde salen los ferris que cruza el lago Pehoé. Aquellos que deseen llegar hasta la administración central del parque (junto al río Serrano) deben transbordar a otro bus.
Varias compañías hacen el recorrido hasta el parque nacional, saliendo en la mañana desde el terminal de buses (ubicado en Avda. Santiago Bueras con España) y volviendo pasado el mediodía hacia la ciudad. Durante temporada alta, algunas compañías realizan un segundo recorrido que sale en la tarde y regresa al atardecer. Para comprar los pasajes, puede ir al terminal de buses o en la dirección en Puerto Natales de las compañías de buses a continuación. Muchas de ellas también realizan el recorrido a Punta Arenas, para aquellos que deben viajar o regresar allá (cerca de $ 5000 por viaje).
Aunque los precios varían dependiendo de la compañía y la temporada, estos debiesen estar cercanos a los $ 12 000 ida y vuelta.
En temporada alta (abril y septiembre) sólo hay una ida y vuelta diaria (07:30 desde Puerto Natales y 13:00 desde el edificio de la administración), y los autobuses públicos no circulan en temporada baja (mayo-agosto). Es aconsejable confirmar con antelación con las compañías de autobuses.
Desde el parque no hay autobuses directos a El Calafate, pero muchos operadores turísticos los ofrecen, en particular Chalten Travel. Así, es posible ir directamente de El Calafate al parque e incluso regresar otro día, aunque resulta caro (80 dólares ida y vuelta, 40 dólares si se regresa otro día).
Peaje/Permisos
[editar]Las tasas aumentaron considerablemente en 2020. Ya no hay tarifas reducidas para las temporadas bajas y se ha establecido una tarifa adicional para las temporadas largas (más de 3 días). Los extranjeros tienen que pagar $ 25 000 pesos ($ 35 000 pesos más de 3 días) y los ciudadanos chilenos y residentes $ 7000 pesos ($ 10 000 pesos por más de 3 días). Si se encuentra en Chile como estudiante de intercambio o trabajando durante un periodo de tiempo, sólo tiene que presentar su Cédula de Identidad (otorgada por el Servicio de Registro Civil e Identificación) para pagar la tasa de entrada de residente.
Desplazarse
[editar]El estado de los senderos puede consultarse en el informe diario del sitio web oficial del parque. Los senderos principales a menor altitud suelen estar abiertos todo el año. Sin embargo, la parte trasera del Circuito del Macizo del Paine (entre Laguna Amarga y Refugio Grey, en el sentido contrario a las agujas del reloj) está cerrada en invierno (mayo-octubre) debido a la ausencia de guardaparques y a la dificultad del terreno. Partes del trekking W (el Valle del Francés, el mirador de la Base de las Torres, por ejemplo) se cierran regularmente en invierno debido a la acumulación de nieve, aunque no esté nevando en otros sectores del parque. Se recomienda consultar el sitio web para obtener la información más actualizada.
Por lo general, la mayoría de los visitantes del parque acceden a los senderos principales (que comprenden el trekking "W" y el Circuito del Macizo del Paine) en catamarán desde Pudeto hasta el Paine Grande o a pie/en transbordador hasta el Hotel Las Torres desde la entrada de Laguna Amarga. También se puede acceder a los senderos principales desde el centro de administración/visitantes a pie hasta Paine Grande, pasando por el Campamento Las Carretas en el camino (coloquialmente llamado el trekking "Q"). El catamarán Hielos Patagónicos operado por Hipsur realiza el trayecto entre Pudeto y el Refugio Paine Grande. Los billetes de ida y vuelta cuestan 23.000 pesos para los ciudadanos chilenos y 35 dólares para los extranjeros, respectivamente; el transporte de mochilas y equipaje cuesta 4.000 pesos más y no debe superar los 50 kilos. Desde Laguna Amarga sale cuatro veces al día una camioneta que conecta el Hotel Las Torres con la ruta principal de autobuses. El precio es de 3.000 pesos por trayecto. El transbordador suele salir a las 14:00 para llevar a los pasajeros de vuelta a sus autobuses antes de las 14:30 para regresar a Puerto Natales. Los mochileros pueden esperar en el Refugio Central y tomar un almuerzo caliente o relajarse mientras esperan.
El Grey II circula entre la Hostería Lago Grey y el Refugio Grey y debe reservarse con antelación (70.000 pesos el billete sencillo para adultos en temporada alta).
El resto debe hacerse a pie.
Ver
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- 1 Torres del Paine El mirador, Base de las Torres, se encuentra a 45 minutos a pie del Campamento Torres.
- 2 Valle Francés Se accede desde el Campamento Italiano, a tres horas de camino.
- 3 John Gardner Pass. Entre el Camping Los Perros y el Campamento Paso, el John Gardner Pass es el punto entre el Valle de Los Perros y la parte trasera del Circuito, y el Glaciar Grey.
- 4 Glacier Grey El Glaciar Grey se puede ver a través de una corta caminata hasta un banco de arena desde la Guardería Grey, desde el Paso John Gardner o desde el Refugio Grey en la "W".
- 5 Lago Sarmiento Un lago grande y bonito con orillas blancas, resultado de los depósitos de calcio.
Hacer
[editar]Visitas guiadas
[editar]Aunque es posible seguir los senderos bien señalizados del parque sin ayuda, la experiencia es mucho mejor si se participa en una visita guiada. El guía señalará y nombrará la flora y la fauna a lo largo del camino, además de desviarse hacia puntos de interés que el viajero ocasional podría pasar por alto. La mayor ventaja es que todo el equipo, como tiendas de campaña, sacos de dormir, colchones, crampones para caminar sobre hielo y transporte de equipaje, corre a cargo de las empresas turísticas.
La mayoría de las empresas organizan excursiones más largas al Parque, que suelen durar entre cinco y siete días. Muchas empresas organizan circuitos completos con guías locales expertos, muchos de ellos siguiendo la famosa ruta de la "W" e incluyendo un crucero por el río Serrano o por uno de los fiordos.
Dependiendo de la excursión, el alojamiento es en tiendas de campaña (en campings de pago con todas las comodidades, incluidas duchas de agua caliente, o en los campings gratuitos de Conaf con letrinas de pozo), en los refugios del parque mencionados anteriormente, o en albergues o posadas remotas de montaña.
Otras actividades que se ofrecen en las visitas guiadas son la pesca con mosca, el kayak por los fiordos y canales, o el senderismo sobre hielo.
Comprar
[editar]En el parque, el Hotel Las Torres tiene una tienda de regalos. Hay otra en el Camping Pehoé, a 30 minutos a pie al sur de la bahía de Pudeto, a orillas del lago Pehoé.
Comer
[editar]Refugio Paine Grande tiene la única combinación de bar/restaurante en el trekking W. En los Refugios Grey, Chileno y Los Cuernos se pueden comprar provisiones a un precio elevado. Hay un pequeño quiosco en el Hotel Las Torres al comienzo del trekking a Las Torres. En Pudeto hay una pequeña cafetería y es conveniente para quienes esperan la salida del catamarán.
Beber
[editar]Todos los refugios de la ruta tienen al menos una selección de cerveza local, vino y pisco sours a la venta tanto para los huéspedes del refugio como para los excursionistas de paso.
Dormir
[editar]En octubre de 2016, el parque implementó una regla que requiere reservaciones para alojamiento en campamentos y refugios de CONAF tanto privados como públicos. Esto no es en absoluto necesario para ingresar al parque, pero los guardaparques verificarán sus reservas cuando pasen por las estaciones de guardabosques entre el campamento y le darán la vuelta si no tiene reserva. Sin embargo, si llega después de las 21:00 a un campamento de la CONAF que está lejos de otros campamentos, los guardabosques generalmente le permitirán quedarse.
Puede realizar las reservas gratuitas para los campamentos CONAF en el Sitio Web Oficial del Parque Torres del Paine.
Lodges
[editar]Hay varios albergues básicos en el parque llamados refugios . Haga reservaciones con mucha anticipación si planea quedarse en estos. El costo de una cama de dormitorio es de unos $ 85 000 pesos.
- 1 Refugio Torres. Dos edificios, Torre Norte y Torre Central, a 100 m el uno del otro. Ambos tienen 10 dormitorios mixtos con capacidad para 6 personas cada uno y baños compartidos (capacidad total de 120 huéspedes). La ropa de cama está incluida, aunque en Norte puedes optar por usar tu propio saco de dormir. Torre Central tiene salón, restaurante, bar y tienda, así como calefacción central, y el registro se hace allí, mientras que Norte es un edificio más sencillo con calefacción de leña. En la zona también hay un camping (Camping Central).
- 2 Refugio El Chileno. Alojamiento para 32 huéspedes en 4 dormitorios mixtos de 8 personas cada uno, y dormirás en sacos de dormir, propios o alquilados. Baños compartidos. El Chileno tiene un restaurante y una tienda. Hay un camping adyacente, Camping El Chileno.
- 3 Refugio Los Cuernos. Refugio con dormitorios, camping y cabañas. Hay 4 dormitorios mixtos con capacidad para 8 personas cada uno (todavía hay espacio publicitario para 36 huéspedes), baños compartidos, un restaurante y una tienda. El camping tiene sitio para 50 tiendas, y se puede alquilar equipo si se necesita. Luego hay 8 cabañas dobles con camas individuales y baños compartidos para los huéspedes de las cabañas.
- 4 Refugio Paine Grande. El refugio tiene capacidad para 100 huéspedes en dormitorios mixtos de 2, 4 y 6 camas con la posibilidad de optar por una cama hecha o dormir en saco de dormir. Los baños son compartidos. También hay un restaurante, un bar y una tienda. Para los campistas hay un camping con capacidad para 260 huéspedes con zona de cocina. Hora de entrada: 1 pm. Hora de salida: 9:30 am.
- 5 Refugio Grey. Cerca del glaciar Grey, este refugio tiene capacidad para 60 huéspedes en dormitorios para 4 ó 6 personas. También aquí se puede elegir entre tener ropa de cama (más cara) o dormir en un saco de dormir. Los dormitorios no tienen calefacción, pero sí las zonas comunes. Los baños son compartidos. Hay un restaurante con bar y una tienda de comestibles. También hay un camping. Hora de entrada: 1 pm. Hora de salida: 9:30 am.
- 6 Refugio Vértice Dickson. Un refugio más pequeño con capacidad para 27 huéspedes, donde de nuevo existe la opción de dormir en saco de dormir o con ropa de cama, así como de acampar. Hay un restaurante con un menú fijo y aperitivos, así como una tienda de comestibles. Hora de entrada: 1 pm. Hora de salida: 9:30 am.
Agencias de reservaciones
[editar]FantasticoSur y Vertice pedirán los datos de la tarjeta de crédito y los cargarán dos semanas antes de la llegada. No parece haber penalización por cancelación antes de esa fecha. Por lo general, las dos empresas no responden al correo electrónico y lo mejor es organizar las reservas con la de su oficina en Puerto Natales.
- FantásticoSur Lodges. ☎ +56 61 614184, ✉: reservas@fantasticosur.com. Dispone de reservaciones para Refugio Torres, El Chileno y Los Cuernos.
- Vertice Patagonia. ☎ +56 61 412742, ✉: ventas01@verticepatagonia.cl. Para Paine Grande Lodge, Refugio Grey, y Refugio Dickson.
Camping
[editar]Hay varios campamentos. Acampar cerca de un refugio cuesta desde $ 6000 pesos a $ 10 000 pesos; los demás campamentos gestionados por la CONAF son gratuitos, pero es obligatorio reservar con antelación. Todos los campamentos disponen al menos de servicios higiénicos básicos (lleve su propio papel higiénico) y los refugios tienen duchas de agua caliente. Se supone que los viajeros sólo pueden acampar una noche en cada campamento de la CONAF, pero parece que esto no se cumple.
Backcountry
[editar]Está prohibido caminar y acampar fuera de las áreas designadas, y resultará en la expulsión inmediata del parque si se detecta.
Hoteles
[editar]- 7 Hotel Explora. ☎ +56 2 2395 2800, ✉: scanonica@explora.com. Hotel Explora, $5100 USD pieza Traveller para una persona. Precio: 5100$.
- 8 Hotel Lago Grey, Sector Lago Grey. ☎ +56 612 71 2100, ✉: ventas@lagogrey.com El hotel está localizado a orillas del Lago Grey. Cuenta con habitaciones para una persona y dobles. Tiene servicios como calefacción independiente, WiFi, caja de seguridad y teléfono con discado nacional e internacional. Hora de entrada: 14 hrs. Hora de salida: 11 hrs.
- 9 Hotel Las Torres Patagonia. ☎ +56 2 2898 6043, teléfono móvil: +56 983 57 9064, ✉: info@lastorres.com Hotel de 85 habitaciones, a 10 kilómetros de las Torres del Paine. Cuenta con spa, restaurant y bar, así como una tienda de souvenirs y organizan expediciones y programas especiales.
- 10 Hostería Pehoe, Isla Notros, Torres del Paine. ☎ +56 9 3400 5950, ✉: reservas@hosteriapehoe.cl Hotel ubicado en el centro de la isla del Lago Pehoe. Las habitaciones cuentan con baño privado y calefacción. El hotel organiza varias excursiones por todos los lagos y glaciares de Torres del Paine, incluye almuerzo. Precio: de $145 a $280 (USD).
- 11 Cabañas del Paine (Hotel del Paine), Lote N°17, Sector Río Serrano. ☎ +56-2-2889 1138, +56 9 7759 8573, ✉: reservas@hoteldelpaine.com El hotel cuenta con servicio de restaurant y organiza varias excursiones y programas. Característica: Se admiten mascotas. Precio: de $143 a $308.
- 12 Tierra Patagonia Hotel & Spa. ☎ +56 222078861, teléfono gratuito: +1 800 829 5325, ✉: info@tierrapatagonia.com. El hotel ha sido premiado por su arquitectura. Cuenta con programas Todo Incluido con excursiones hacia diferentes lugares de las Torres del Paine. Todas las habitaciones cuentan con tina, ducha, calefacción, secador de pelo y caja de seguridad. Precio: de $2300 a $11200.
Seguridad
[editar]Los zorros se les conoce por robar comida y pertenencias, y morder a las personas, especialmente a niños pequeños. Incluso entre el clima normalmente temperamental típico de la Patagonia, el clima en el paso de John Gardner puede ser particularmente complicado.
Siguiente destino
[editar]- Punta Arenas: la ciudad más meridional de Chile y una de las más meridionales del mundo, y punto de acceso al extremo sur de la Patagonia y la Antártida.