Iquique es la capital de la región de Tarapacá en el norte de Chile. Es una ciudad de 226 700 habitantes (estimado 2023) en el norte de Chile. La ciudad alberga la zona libre de impuestos Zofri y un número creciente de hoteles turísticos de gran altura a lo largo de sus playas. Aunque ligeramente más caro y contaminado que los centros de población vecinos, como Arica, es un lugar conveniente para abastecerse de perfumes y computadoras portátiles libres de impuestos.

Comprender

En el año 7.000 a.C. la zona donde hoy se encuentra Iquique estaba habitada por el pueblo Chango.

La fecha de fundación exacta de la ciudad es desconocida. Su primera mención data del año 1547, como puerto de "Yqueyque", en la "Crónica y relación copiosa y verdadera de los Reynos de Chile", del español Gerónimo de Bibar.

Durante la época colonial, Iquique fue parte del Virreinato del Perú. El desarrollo económico de Iquique se debió en gran medida al descubrimiento de yacimientos minerales, particularmente grandes depósitos de nitrato de sodio en el desierto de Atacama, entonces parte del territorio peruano.

En julio de 1835 Charles Darwin se quedó en Iquique y la describió como una ciudad carente de artículos de primera necesidad como agua y leña que debían ser transportados desde lugares muy lejanos. Fue declarada Puerto Mayor por el gobierno peruano el 13 de noviembre de 1843.

En 1879 las disputas territoriales entre Chile por un lado y Bolivia y Perú por el otro desembocaron en un conflicto armado que pasó a los anales de la historia como la Guerra del Pacífico (1879-1884). La Batalla de Iquique se libró en el puerto de la ciudad el 21 de mayo de 1879 y la victoria sonrió a las fuerzas chilenas que lograron así anexar esta porción del territorio peruano. La Batalla de Iquique se conmemora anualmente como el Día de la Marina y es un feriado nacional en Chile. Iquique pasó a manos chilenas el 25 de noviembre de 1879, fecha que hoy se celebra como el día de la ciudad. El patronazgo de Iquique corresponde a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción (fiesta 8 de diciembre).

Las exportaciones chilenas de salitre, principalmente a países europeos, contribuyeron significativamente al desarrollo económico de Iquique. La ciudad posee un gran valor patrimonial e histórico, que se ve reflejado en sus tradicionales casonas de madera construidas durante la primera mitad del Siglo XX.

Por su condición de puerto y ciudad base para la minería del salitre, la inmigración ha estado presente en Iquique desde que se tienen antecedentes de la ciudad. Chinos, Españoles, Italianos y Croatas, son las colonias más tradicionales, a las que -desde la creación de la ZOFRI- se suman taiwaneses, indios, palestinos, libaneses, sirios, etc.

En diciembre de 1907, la ciudad fue devastada por la masacre de la escuela Santa María de Iquique cuando el ejército chileno, al mando del general Roberto Silva Renard, abrió fuego contra miles de mineros que se habían atrincherado dentro de la escuela para protestar contra las condiciones laborales.

Desde 1980 posee una "Zona Franca", área libre de impuestos donde es posible encontrar toda clase de artículos a muy bajo precio. Su temperatura anual promedio oscila entre los 16 y los 21 °C, por lo que es muy agradable de visitar en cualquier época del año.

La sonda Mars 96 fue lanzada el 16 de noviembre de 1996 pero debido a un fallo en la cuarta etapa del cohete portador volvió a entrar en la atmósfera terrestre a las pocas horas terminando en el Océano Pacífico frente a la costa de Iquique. Había 200 gramos de plutonio a bordo y ahora se presume que se encuentra en algún lugar de un área de 320 kilómetros de diámetro, a unos 30 kilómetros de la costa de Iquique, Chile.

Sus playas son reconocidas como las mejores de Chile, destacando Cavancha, alrededor de la cual se concentra un número creciente de hoteles y restaurantes.

Llegar

En avión

-20.5474-70.178091 Aeropuerto Internacional Diego Aracena (IQQ ^IATA), Carretera 1, Iquique, Sector Chucumata. ☎ +56 57 242 1991, teléfono móvil: +56 9 5473 4637. El aeropuerto de Iquique, ubicado a 45 Km al sur de la ciudad, comenzó a ser construido en 1973, operando provisoriamente poco después. En 1995 fue concesionado y sometido a sucesivas ampliaciones. Actualmente operan en sus instalaciones la Primera Brigada Aérea de la FACH y unidades aéreas de Carabineros y la Armada. Cuenta con una pista de 3.350 m y cuenta con un sistema que permite aterrizajes y despegues con visibilidad reducida. Tiene una superficie construida en 2 pisos, con 6 puentes de embarque y 3 cintas transportadoras de equipaje. Entre sus servicios estan taxis y transfers a Iquique, alquiler de vehículos, asistencia a pasajeros con movilidad reducida (PMR), locales de comida y cafetería, venta de souvenirs, Salones VIP (Pacific Club), WiFi y cajero automático. 🕓 Siempre accesible.última edición: mar 2024

A marzo 2024, LATAM Airlines, Sky Airline y JetSMART tienen múltiples servicios diarios a Iquique directo desde Santiago (2h 25m). JetSMART y Sky Airline tienen además servicios regulares directos a La Serena (1h 50m) y Concepción (2h 50m) hacia el sur.

El aeropuerto cuenta con taxis para el traslado de los viajeros a Iquique $ 22 000, que toma 40 minutos. Servicio de transfer compartido a Iquique $ 8000 (a abril 2024).

En bus

Buses provenientes de Perú, Bolivia y el resto de Chile arriban al Terminal Rodoviario, ubicado en Patricio Lynch en el sector norte de la Ciudad.

Otros, provenientes de Arica y los pueblos del interior llegan al Mercado Centenario, ubicado en el centro histórico de la Ciudad (en el cruce entre Calle Barros Arana y Thomson).

La compañía Tur-Bus tiene su propia terminal en la calle Esmeralda, frente a la Catedral. Hay varias llegadas diarias desde Arica, Antofagasta y Santiago. También llegan buses desde La Paz, Oruro y Cochabamba en Bolivia.

Tanto el Terminal como el Mercado se encuentran en condiciones lamentables y son lugares muy inseguros, por lo que no es recomendable permanecer en sus alrededores hasta muy tarde.

En tren

En Chile, actualmente no existe una red ferroviaria que llegue hasta la ciudad de Iquique.

En auto

• Desde Santiago de Chile por la Ruta 5 Norte hasta llegar a la intersección con la Ruta A-16 (5 km al norte de la comuna de Pozo Almonte).

• Desde Antofagasta por la Ruta 1 Norte (camino costero).

• Desde Arica por la Ruta 5 Norte hasta llegar a la intersección con la Ruta A-16 (24 km al sur de la comuna de Huara).

• Desde Oruro, Bolivia por la ruta 601 hasta el paso fronterizo Pisiga-Colchane, desde allí tomar la ruta A-55 hasta la comuna de Huara, luego tomar la Ruta 5 Norte en dirección al sur hasta su intersección con la Ruta A-16.

Desplazarse

La ciudad no es muy grande y la mayor parte de los atractivos turísticos se concentran alrededor de la Plaza Prat, de manera que la mejor forma de moverse es caminando o en bicicleta. La playa Cavancha se encuentra a unos 15 minutos a pie desde la Plaza Prat, lo que puede convertirse en un agradable paseo por el bulevard Baquedano.

En taxi

La manera más usada por los Iquiqueños para movilizarse, son los Colectivos, autos que funcionan como taxis y movilizan pasajeros a cualquier parte de la ciudad que se les pida, por una tarifa fija. Tenga presente que el servicio es compartido con otras personas que puede ir recogiendo en el camino. Recuerde, preguntarle al conductor si va por la dirección deseada antes de subirse.

Los taxis tradicionales son escasos, no obstante puede encontrar muchos de ellos a la salida de los centros comerciales Mall ZOFRI y Mall Las Américas, así como en el Aeropuerto. El uso del taxímetro es poco común, siendo la regla general que cada gremio tenga un Tarifario con los precios entre el lugar de origen y las distintas zonas de la ciudad.

Quizás la forma más conveniente y segura de moverse por Iquique, son los Radiotaxis, vehículos que se solicitan por teléfono al lugar donde se encuentre el pasajero. Funcionan con tarifas fijas dependiendo del sector de la ciudad donde se vaya. Normalmente este servicio tiene un costo entre los CLP 1500 y 2500 (USD 3 a 5). El pago es por carrera sin importar la cantidad de pasajeros.

En autobus

También circulan algunos microbuses ('micros') por las principales calles del centro. El ahorro no es mucho y siempre existe la desagradable posibilidad de equivocar el recorrido y acabar perdido.

En bicicleta

La única ciclo-vía de la ciudad se extiende por el borde de las playas Brava y Cavancha (aproximadamente 4,5 kilómetros) y conecta el sector sur de Iquique con el centro histórico y la playa Cavancha.

Ver

• Plaza Prat - Posee una hermosa Torre del Reloj, construida en madera,de estilo neogótico. Frente a la Plaza se encuentran algunos de los edificios más bellos de Iquique, como el Teatro Municipal, de estilo neoclásico o el Centro Español, de estilo morisco. Cada Domingo al medio día la Plaza es escenario para un desfile cívico-militar, tradición propia de Iquique.

• Teatro Municipal hecho en madera y de estilo neoclásico, fue el centro de la vida social iquiqueña durante el esplendor del salitre. Se realizan visitas guiadas todas las mañanas. Destacan los frescos en su cielo, obra del pintor local, Sixto Rojas.

• Ex Aduana - Es el edificio más antiguo de la ciudad, data de 1871, año en que fue construido por el Gobierno Peruano. Actualmente alberga oficinas del Municipio, pero está abierto al público durante las mañanas. A un costado se encuentra el Museo Naval de Iquique.

• Boya Esmeralda - Este hito en el mar indica el lugar donde reposan los restos de la corbeta "Esmeralda" hundida durante el Combate Naval de Iquique, en 1879. Es posible visitar la boya tomando un tour en el Muelle Prat, junto al edificio de la Capitanía de Puerto.

• Bulevard Baquedano - es la única arteria exclusivamente peatonal de la ciudad, une la Plaza Prat con el borde costero. Constituye una muestra de las expresiones arquitectónicas de la época de esplendor del salitre en el norte de Chile.

• Palacio Astoreca - espléndida casona de principios del Siglo XX, construida íntegramente en madera. Junto con la exhibición permanente de sus habitaciones, alberga varias salas con muestras de arte itinerantes. Entrada liberada.

• Museo Corbeta Esmeralda - réplica de la corbeta Esmeralda. La entrada tiene un coste de 3000 CLP (6 dólares) y se compra previa reserva en el sitio web www.museoesmeralda.cl.

• Catedral de la Inmaculada Concepción - Principal templo católico de la Ciudad. Fue construida en 1883 para albergar los restos del Héroe chileno Arturo Prat Chacón. Es de estilo neo-clásico y hoy alberga la sede de la Diócesis de Iquique.

• Iglesia de San Antonio - iglesia neo-gótica de tres naves construida íntegramente en madera usando la técnica del "Ballon frame". A un costado se encuentra el convento franciscano.

• Estadio Cavancha - el antiguo estadio de la Ciudad, único exponente de la arquitectura neo-medieval en piedra de la Ciudad. Famoso por ser la escuela de muchos de los atletas que dieron a Iquique el apelativo de "Tierra de Campeones". El inmueble iba a ser vendido pero una campaña ciudadana exigió su conservación. Hoy es ocupado por el Municipio y está cerrado al público.

• Cerro Dragón - considerado la mayor duna urbana del mundo, fue declarado Santuario de la Naturaleza. El cerro y su entorno son usados para practicar deportes como el "sandboard" o juegos populares como elevar cometas.

Hacer

• Bañarse y tomar el sol - La playa principal de Iquique es Cavancha, apta para el baño, con aguas muy agradables y con tres zonas de oleaje natural que van desde el sector sur de la playa con escaso oleaje, aumentando hacia el norte con olas aptas para la práctica del surf y el body board. Al sur, muy cerca, se encuentra Playa Brava, de fuerte oleaje y no opta para bañistas.

• Parapente - Debido a las condiciones geográficas, Iquique es destino mundial para la práctica de este deporte, pueden conseguirse ofertas muy buenas para vuelos bi-plaza o cursos completos. Una muy buena oportunidad para ver la ciudad desde arriba. Algunos proveedores: Paraventura, Parapente Iquique, Vuelo Libre y la reconocida Altazor,que además cuenta con un hotel propio.

• Surf – Justo en la ciudad

Comprar

• Mall ZOFRI - Ubicado en la Zona Franca de Iquique, este centro comercial ofrece la más variada gama de productos libres de impuestos (tax free). Desde artículos electrónicos de última tecnología hasta chocolates importados, pasando por gafas, relojes, bolígrafos de lujo y perfumes.

• El Centro - Gran parte de la actividad comercial de Iquique se concentra alrededor de las calles Vivar y Tarapacá, desde grandes tiendas por departamento hasta las tradicionales "ferias", en donde podrá encontrar diversos artículos importados a precios muy convenientes (en especial ropa y juguetes). Una de las más tradicionales es la Feria Persa, ubicada en calle Zegers con Vivar.

• Mall Las Américas - Centro comercial tradicional. En él es posible encontrar tiendas por departamento, salas de cine, patio de comidas y tiendas de calzado y ropa de marcas. Junto al Mall hay supermercados y un centro ferretero.

• Galerías de Artesanos - en las inmediaciones de la Plaza Prat es posible encontrar pequeñas galerías con artesanía de gran calidad, proveniente de países como Bolivia, Perú y Ecuador. Lamentablemente no es posible encontrar productos locales, aun cuando muchos de los que allí se exhiben llevan grabado el nombre de Iquique.

• Mercado Centenario, Barros Arana 850. Lun-dom 07:00-23:00 horas. Tradicional mercado de alimentos frescos con puestos y restaurantes económicos por dentro y por fuera.

Comer

Iquique es reconocido por que tiene la mayor cantidad de Chifas por metro cuadrado de Chile, esto debido a la gran cantidad de inmigrantes chinos que llegaron durante el período de esplendor de las salitreras, por lo que los hay para todos los gustos y bolsillos. El área alrededor del Mercado es el Barrio Chino de Iquique. Allí encontrará una gran cantidad de restaurantes "Chifa" de influencia peruana, todos bastante caros. Los restaurantes más pequeños entre ellos son más baratos y sirven sándwiches y hamburguesas.

De postre puede probar el chumbeque inventado por descendientes de chinos. Se prepara con capas de masa fina frita rellenas de diferentes caramelos frutales. Los pueblos cercanos a Iquique especialmente Pica y Matilla ofrecen una variedad de frutas y postres elaborados con ellas, los más conocidos son los alfajores.

Por su parte, la gastronomía típicamente iquiqueña está basada en los productos del mar, por lo que sus mejores exponentes se ubican cerca de las caletas de pescadores "Guardiamarina Riquelme", frente a la ex Aduana y "Cavancha" en la península homónima. En los centros comerciales se pueden encontrar McDonald's, Domino's, KFC y otras cadenas de comida rápida.

• Pizzería Al Filo D'Oro, O'Higgins 964, tel. +56 57 420418. Pizzas delgadas desde $ 5000. Sitio agradable con asientos al aire libre.

• Tercer Ojito, Patricio Lynch 1420-A, tel. +56 57 426517, [1]. Comida sana y sushi. Probar los platos de la zona. Happy hours. Sitio al aire libre, música relajada, muy buena comida.

• El Wagon, Thompson 85, tel. +56 57 411647, Comida tradicional Iquiqueña. Uno de los mejores restaurantes de la zona, comida con productos de la zona e influencias chinas e indúes, música tradicional en vivo y cuenta-cuentos (preguntar días). El lugar, ambientado elementos de las antiguas salitreras, y su gran cocina causan adicción. Se recomienda pedir surtido de conchitas frías y calientes, hechas solo con mariscos frescos excepcionales y generosos de la zona. Un poco más caro que otros lugares pero merece la pena.

• Moby Dick, Av Aeropuerto con Los Lirios (entre Tadeo Haenke y Diego Portales - ex Cuarta Sur), tel. (56)(57) 313162 Empanadas. Simplemente las mejores empanadas de mariscos de la zona, todo el día. Vale la pena buscar el lugar. Muy buen ambiente aunque sea muy pequeño.

• La pica' cavanchina, tradicional y especialistas en pescados y mariscos frescos de la zona, también las ricas empanadas fritas, a pasos de cavancha, Filomena Valenzuela 775 teléfono para consultas 057-439329

• Cioccolata, Aníbal Pinto 487, el salón de té de más tradicional Iquique, ofrece café, chocolate, pasteles y sándwiches en un ambiente elegante. También cuenta con una sucursal en Mall ZOFRI y otra en el sector sur.

• Restobar Santorini, Aeropuerto 2808. Griego.

• Neptuno, Ernesto Riquelme 234. Restaurante con comida marinera.

Beber y salir

La vida nocturna en Iquique es muy activa, pero está muy sectorizada, hay distintas zonas donde se encuentran estos lugares. El pisco sour preparado con limones de Pica es la especialidad local.

• Sector Playa Brava (Av. Arturo Prat con Castro Ramos - ex costanera)

Justo a un costado de la Universidad Arturo Prat, se encuentran un grupo de pubs y restaurantes, algunos con música en vivo y Happy Hours diversos. Dependiendo de lo que uno quiera, elige el lugar que más le convenga.

• Sector Península de Cavancha

Más que nada, muchos restaurantes para todos los gustos, desde empanadas de mariscos, hasta parrilladas. Una gran elección si lo que se quiere es salir a comer.

• Sector Bajo Molle

Aquí se encuentran las discos más importantes de la ciudad, Kamikaze, La Caldera, Aqua, y otras más pequeñas. Lo mejor es ir en auto o movilización propia, aunque siempre se puede coordinar con un radiotaxi para que pase a recojerlos.

Dormir

• Hostal Li-Ming, Barros Arana 705, tel. +56 57 421912. Convenientemente situado frente a la terminal, solo cruce la calle. La cocina es de uso libre, intente obtener desayuno incluido en el precio antes de decidirse. Habitaciones dobles sin baño por unos $ 8000.

• Hostal La Casona 1920, Barros Arana 1585. Cerca de todos los lugares importantes de Iquique se encuentra este albergue. La cocina totalmente equipada, el uso gratuito de Internet, la barbacoa semanal en el enorme patio y el amable personal hacen de este albergue administrado por su propietario una visita obligada durante su estancia en Iquique. Dormitorio 7.000 pesos incl. desayuno.

• Hostal para mochileros, Amunátegui 2075. Hostal muy gringo y euro, con salón, TV, cocina, desayuno, bar, ping-pong, hamacas, guitarra, computadora con internet, etc. Alquiler de bicicletas, tablas de surf y bodyboard (más equipo) y sandboards. Cerca de la playa, no muy lejos del casco histórico. Barbacoa el viernes por la noche (~7 US$). El personal multilingüe es amable y ayuda a organizar otras actividades. Suite matrimonial y camarote independiente disponibles.

• Hotel Oregón, San Martín 294 (cerca de Turbus y del centro). A 20 minutos andando de la playa. Techos altos.

• La casa del maestro, Ramírez 839. Un hermoso jardín, pequeño gimnasio, parapente, tours e información, desayuno, bar, wi-fi, lavandería, alquiler de bicicletas, ayuda a organizar otras actividades. Ubicado en el centro histórico de Iquique, a 6 cuadras de la playa Cavancha. Dobles, Suites Matrimoniales, Dormitorios. Baños privados.

• Hostal Uma Jaqi Surf, Opispo Labbé 1591. Albergue de ambiente joven y escuela de surf y bodyboard. Habitaciones individuales, dobles y compartidas, todas con baño compartido y cocina de uso gratuito; precios asequibles.

• Hoteles Terrado.

• Hotel Gavina.

• Hotel Pez Luna.

Seguridad

Iquique no es una ciudad más peligrosa que cualquiera otra de Chile, pero es bueno tomar ciertos resguardos. El Terminal de buses y el Mercado Centenario pueden ser lugares poco seguros al anochecer. Para llegar a la Zona Franca y el Cementerio N° 1, prefiera el transporte público y evite caminar o ir en bicicleta. Evite el llamado "Barrio Boliviano" ubicado entre la ZOFRI y el centro. Las inmediaciones de la Catedral ceden espacio al comercio sexual al caer la noche, por lo que puede resultar incómodo transitar. Otras zonas conflictivas de la ciudad están fuera del circuito turístico, que en general es bastante seguro.

Un buen consejo es llevar siempre el número de alguna compañía de radiotaxis consigo, en caso de no encontrar locomoción. El iquiqueño es muy amable y pondrá todo su empeño en ayudarlo si ha extraviado el camino, pero dado el explosivo crecimiento demográfico de la ciudad, muchos de sus "nuevos" habitantes apenas conocen sus calles.

Por supuesto, no es recomendable ostentar objetos de valor en la vía pública y menos olvidarlos al interior de su automóvil. Algunos años atrás era muy común el robo de vehículos 4x4 para su venta en Bolivia y aunque cada vez se ven menos de estos delitos, extreme las precauciones si conduce un todo terreno. Los estacionamientos bajo las Plazas "Prat" y "Condell" una buena alternativa.

Iquique ha sido devastada por frecuentes terremotos, los últimos de los cuales se remontan a 2005 y 2014.

Próximo destino

• Mamiña - Pueblo situado junto a una fuente de aguas termales y de barro.
• Oasis de Pica y Matilla - Bello oasis situado al sureste de Iquique, en medio del desierto de Atacama. Célebre por sus antiquísimas Iglesias (San Antonio de Matilla y San Andrés de Pica), sus baños públicos alimentados por napas subterráneas y los restos de dinosaurios encontrados en sus inmediaciones.
• Oficinas Salitreras de Humberstone y Santa Laura - Estos verdaderos "pueblos fantasma" han sido declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Se encuentran en la Ruta A-16, camino a Pozo Almonte.
• Cerro Pintados - Ubicado en la ruta 5 Norte, 45 km al Sur de Pozo Almonte. Este cerro alberga un gran número de geoglifos precolombinos, cuyo significado aun es un misterio.
• Los Verdes - Caleta situada al sur de Iquique, su nombre se debe a la coloración que tienen las rocas del lugar. Posee una gran cantidad de restaurantes que se surten sólo de productos frescos, extraídos de la zona. Además posee un pequeño zoológico que tiene caballos para que poder pasear por las playas.
• Parque Nacional Volcán Isluga - Donde predomina la cosmovisión aymara y su patrimonio cultural, como el poblado de Isluga y su característica iglesia declarada Monumento Histórico.
• Arica – Próxima ciudad principal al norte
• Putre – Norte, puerta de entrada a Bolivia